HOUSTON -- El zurdo dominicano de los Astros Framber Valdez, quien se fracturó el dedo anular de la mano de lanzar en su primera salida en la Liga de la Toronja el 2 de marzo, dio un paso grande en su rehabilitación el viernes al tirar en las prácticas de bateo en vivo en West Palm Beach, enfrentándose a bateadores por primera vez en más de dos meses.

El manager de los Astros, Dusty Baker, dijo que Valdez efectuó unos 20 lanzamientos y que combinó todos sus pitcheos en el complejo primaveral del equipo.

“Esa es la mejor noticia que he recibido en largo tiempo”, dijo Baker.

Valdez probablemente necesitaría lanzar una a dos prácticas de bateo más antes de quizás participar en un juego simulado y eventualmente ser enviado a una sucursal de liga menor. Todavía le faltan varias semanas para integrarse a los Astros.

Valdez, de 27 años, tuvo una temporada de revelación con Houston el año pasado al dejar marca de 5-3 con efectividad de 3.57 y WHIP de 1.12 en 11 juegos (10 aperturas) con 16 boletos y 63 hits permitidos en la ronda regular. Incluyendo los playoffs, trabajó 94.2 innings en Grandes Ligas, más que cualquier otro pitcher.