No todos los movimientos o firmas que se realizan durante la temporada muerta son iguales. Con un récord de US$3.265 mil millones invertidos en la agencia libre este pasado invierno, es natural que algunas transacciones hayan recibido más atención que otras. Pero más atención no siempre es igual a más producción. Ya con más de un mes de temporada completado, vamos a darles un vistazo a 10 movimientos subestimados que están pagando dividendos.

Anthony Rizzo, 1B, Yankees
Firmó un contrato de dos años y US$32 millones

El contrato de Rizzo sigue luciendo mejor con el paso de los días. Además llevar nueve jonrones, Rizzo ha aportado estabilidad y liderazgo a un equipo de los Yankees que pareciera encaminado a llegar lejos en octubre.

Rizzo y el Yankee Stadium están hechos uno para el otro, como bien saben los Orioles. El 26 de abril, Rizzo conectó dos cuadrangulares por el jardín derecho que no se hubiesen ido en ningún otro estadio. Claro que no todo se basa en lo corto que es el Yankee Stadium por el jardín derecho, sin embargo, ya que Rizzo se ha ubicado entre los mejores en slugging esperado y wOBA esperado.

Eduardo Escobar, 3B, Mets
Firmó un contrato de dos años y US$20 millones

Si bien las firmas de Max Scherzer y el dominicano Starling Marte con los Mets quizás eclipsaran el contrato de dos años del venezolano Escobar, la actuación del veterano, convocado al Juego de Estrellas del 2021, ha sobresalido durante este último mes.

Aunque los números de Escobar no saltan a la vista (un jonrón, siete carreras empujadas), llegó al jueves con nueve dobles y 18 bases por bolas, sirviendo como un complemento perfecto para los toleteros de los Mets. Incluso si esa tasa de boletos de 14.0% no es sostenible (el promedio de su carrera es 7.3%), Escobar ha sido esa bujía que necesitaban los Mets.hus far.

Zack Greinke, LD, Reales
Firmó un contrato de un año y US$13 millones

Si bien Greinke actualmente tiene la tasa de ponches más baja de su carrera, el veterano de 38 años sigue demostrando que cuenta con la habilidad para sacar los outs. Junto a una efectividad de 2.67 en 33.2 entradas, Greinke tiene un WHIP de 1.099, a pesar de que su recta es la cuarta más lenta de las Mayores (promedio de 88.4 mph).

Unas de las razones para el éxito de Greinke este año ha sido su curva, que ha sido su mejor envío secundario en lo que va de temporada. Los rivales ligan para .214 contra dicho pitcheo este año y aún no se le ha dado cuadrangular ante el lanzamiento.

David Robertson, LR, Cachorros
Firmó un contrato de un año y US$3.5 millones

A pesar de haber cumplido 37 años en abril, la carrera de Robertson ha renacido en el norte de Chicago. En el 2019, el derecho firmó por dos años y US$23 millones con los Filis, pero sólo pudo lanzar en siete juegos después de tener que someterse a una cirugía Tommy John, una lesión que lo sacó también por todo el 2020. Después de jugar en la Liga del Atlántico en julio pasado, Robertson lanzó con la selección de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, antes de firmar con los Rays en septiembre.

En 12 episodios, Robertson—quien ahora se encuentra en la lista de lesionados--tiene efectividad de 1.50 y WHIP de 0.75, producto de tres hits y seis bases por bolas. Nada mal para alguien que en julio pasado estaba jugando con los High Point Rockers.

Taylor Rogers, LD, Padres
Cambiado de Mellizos a Padres

Uno de los últimos movimientos que se hizo antes del arranque de la temporada ha terminado siendo uno de los mejores. Horas antes de que los rosters para el Día Inaugural tuvieran que ser presentados, los Padres enviaron a los lanzadores Chris Paddack y Emilio Pagán a los Mellizos por Rogers y el guardabosque Brent Rooker. Terminó siendo uno de los mejores cambios del año.

Rogers ha acabado con el drama del noveno inning para los Padres, sumando 12 salvados esta campaña, con apenas seis hits y un pasaporte en 12.2 innings. Si bien los rivales suelen pegarles fuerte a sus pitcheos cuando logran hacer contacto, Rogers ha demostrado un gran control de la zona de strike con una tasa de boletos de apenas 2.1%.

C.J. Cron, 1B, Rockies
Firmó una extensión de dos años y US$14.5 millones

Cron ha lucido como una gran ganga desde que firmó con los Rockies el pasado invierno. Luego de empalmar 30 jonrones por los Rays en el 2018, Cron tuvo una campaña decente por los Mellizos en el 2019 antes de ser operado en el 2020, lo cual lo llevó a firmar un pacto de liga menor con los Rockies en febrero del año pasado. En octubre, Cron renovó con los Rockies por dos años.

Desde que se integró a los Rockies, Cron no ha hecho más que arrasar con el bate. Desde el inicio de la temporada 2021, Cron se encuentra en el 11er lugar de las Mayores con OPS de .927, lo cual lo coloca entre Aaron Judge y Shohei Ohtani. Esta temporada, Cron encabeza las Liga Nacional en jonrones (nueve) y se encuentra en el Top 5 en remolcadas (24) y slugging (.6º2). Contra los lanzadores derechos, Cron tiene promedio de .294 (mucho mejor que su promedio de por vida de .256 ante los diestros), a la vez que ha aportado su poder de siempre.

Ryan Tepera, LD, Angelinos
Firmó un contrato de dos años y US$14 millones

La presencia de Tepera ha sido una bendición para un equipo de los Angelinos que parece estar siempre batallando por encontrar brazos de calidad para el bullpen. Luego de terminar con una efectividad colectiva por encima de 4.50 en las últimas tres temporadas, los Angelinos ahora tienen un promedio de carreras limpias de 3.37, en gran parte debido a que Tepera ha guiado el renacer del relevo del club.

El ex lanzador de los Cachorros y Medias Blancas se ha ganado el rol de preparador de mesa en los Angelinos. Tepera tiene efectividad de 1.88 en 14.1 innings de labor. La mayoría de sus presentaciones ha sido en la séptima y octava entradas. También ha sido capaz de abarcar más de un capítulo, ya que cuatro de sus 13 presentaciones han sido de más de una entrada.

Martín Pérez, LA, Rangers
Firmó un contrato de un año y US$4 millones

La segunda estancia de Pérez con los Rangers ha arrancado a pedir de boca. Además de tener promedio de carreras limpias de 2.10 en 34.1 episodios, Pérez llevó un juego perfecto hasta el séptimo inning el 28 de abril ante los Astros.

El repunte del venezolano se debe en gran parte a un cambio en su repertorio. Además de aumentar la cantidad de sinkers que usa (39.1% este año comparado con 25.2% el año pasado), la recta cortada de Pérez también se ha convertido en un arma secreta.

Luego de usarla como su arma principal el año pasado, Pérez solamente ha tirado su recta cortada un 17.6% de las veces este año. Aunque la ha usado con menos frecuencia, la efectividad de dicho pitcheo ha aumentado. Esta temporada, los bateadores contrarios tienen promedio de .182 frente a la recta cortada de Pérez, comparado con .331 el año pasado. Pese a que el inicio de la temporada ha sido decepcionante para los Rangers, Pérez ha sido un punto luminoso.

Sheldon Neuse, 3B, Atléticos
Reclamado en waivers de los Dodgers

Al igual que Pérez, Neuse está provechando su segunda estancia con un exequipo. Luego de ser cambiado de los Atléticos a los Dodgers en el 2021, Neuse fue reclamado en waivers por Oakland antes del inicio de la campaña. Desde entonces, el utility tiene línea de .305/.365/.411 y ha visto acción en todo el cuadro interior.

El éxito de Neuse se debe en parte a que por primera vez en su carrera, les está conectando a los lanzamientos rompientes. Luego de batear .091 en 22 turnos al bate contra pitcheos rompientes el año pasado, Neuse tiene promedio de .297 en 38 turnos al bate ante dichos lanzamientos este año, a la vez que está usando la banda contraria. (Más del 80% de sus bolas bateadas este año han sido a la banda contraria o por el medio del terreno.) Mientras los Atléticos emprenden su reconstrucción, acertar con adquisiciones como Neuse se vuelve sumamente importante.