Tal vez el jardinero central de los Rays, Kevin Kiermaier, no sea un bateador consistente, pero cuando se trata de su guante –Dios mío—no le envidia nada a nadie. Ya ha ganado tres Guantes de Oro de la Liga Americana durante sus primeras seis temporadas completas en las Mayores. El más reciente fue el año pasado, cuando lideró a todos los patrulleros centrales en carreras salvadas a la defensiva con 13, según FanGraphs.

El énfasis que hacen los Rays en la defensa es una de las razones por las cuales han estado luchando por el banderín en los últimos años.

Le pedimos a nuestros periodistas que cubren el Este de la Americana que seleccionen al mejor guante de cada uno de los equipos de la división.

Azulejos: Danny Jansen

En su primera temporada completa como receptor titular, Danny Jansen superó las expectativas a la defensiva. Los Azulejos querían que Jansen se enfocara en el guante, dada la confianza que tienen de que puede batear a nivel de Grandes Ligas. Y esa decisión rindió sus frutos. Jansen se posicionó décimo en las Mayores con siete carreras adicionales con strikes, que mide las carreras que evita un receptor por framing (el arte de cuadrar pitcheos) (0.125 carreras/strike). Además de los números, Jansen recibió varios halagos por parte del staff de pitcheo. – Keegan Matheson

Orioles: José Iglesias

Fue sencillo elegir al campocorto José Iglesias como la opción de los Orioles. El cubano tal vez sea el mejor defensor activo en no haber ganado el Guante de Oro.

Iglesias es conocido por su defensa, ha sido su carta de presentación desde que llegó a las Mayores en la década pasada con los Medias Rojas, y se convirtió en una estrella posteriormente con los Tigres. Precisamente esa es la razón por la que los Orioles se interesaron en él en la agencia libre pasada, para estabilizar un infield, luego de un año en el que tuvieron una pobre defensa del campo corto.

Iglesias ha estado entre los líderes en Grandes Ligas en el campo corto desde el 2015 en calificación máxima de la zona (UZR, en sus siglas en inglés) (tercero), promedio de carreras defensivas (cuarto), carreras salvadas a la defensiva (séptimo) y en victorias defensivas por encima del reemplazo (séptimo). Pero no sólo se puede evaluar al oriundo de La Habana en papel. Para apreciar su talento hay que verlo y presenciar sus acrobáticas jugadas. Iglesias es un estilista que se destaca a pesar de su velocidad promedio y un regular, pero preciso, brazo, pero con un rápido movimientos de pies, buenos instintos, capacidad atlética y la magia que tiene en el guante. Incluso al sobrepasar los 30 años, sigue siendo un espectáculo. – Joe Trezza

Rays: Kevin Kiermaier

Kevin Kiermaier es uno de los mejores defensores de la liga y tal vez sea el mejor patrullero central. En el 2019, Kiermaier lideró a todos los jardineros de la Liga Americana con 17 outs por encima del promedio, principalmente gracias a su habilidad de saltarle pronto a la bola con una velocidad élite. Kiermaier cubrió 38.7 pies por intento; líder en Grandes Ligas. Si no estás convencido con sus estadísticas avanzadas, entonces podemos mostrarte su Guante de Platino y tres Guantes de Oro. – Juan Toribio

Medias Rojas: Jackie Bradley Jr.

Si Mookie Betts no hubiese sido cambiado, habría un debate legítimo para determinar al mejor guante de los Medias Rojas. Pero Betts está ahora con los Dodgers, por lo que la respuesta clara es Jackie Bradley Jr., quien juega un jardín central en el que combina estilo y habilidad. Bradley ha estado haciendo jugadas impresionantes en Boston desde el 2013. Si de verdad quieres ponerte a prueba, intenta elegir las 10 mejores jugadores de Bradley y sabrás lo complicado que será seleccionar sólo 10 de entre tantas que ha hecho a lo largo de los años. – Ian Browne

Yankees: DJ LeMahieu

Hay argumentos para Brett Gardner, quien ya tiene un Guante de Oro en su haber, y para Aaron Judge, quien pudiera ganar varios en su carrera. Pero la presencia de DJ LeMahieu en el 2019 estabilizó el cuadro de los Yankees. No le importó dónde lo pusiera el manager Aaron Boone. Esa versatilidad es la razón principal por la que fue visto como el más valioso de los Yankees el año pasado.

Luego de ganar tres Guantes de Oro de la Liga Nacional (2014, 2017 y 2018) defendiendo la intermedia de los Rockies, LeMahieu aceptó el reto de jugar en Nueva York a pesar de no tener una posición establecida. Se destacó en la segunda base, en la antesala y en la inicial, cometiendo sólo ocho errores en 1,241.2 entradas. Con el venezolano Gleyber Torres moviéndose al campo corto, LeMahieu estaba supuesto a comenzar la temporada del 2020 como el intermedista de todos los días. – Bryan Hoch