Todo el mundo tiene un año malo de vez en cuando. (Bueno, creo que hasta la “Tierra” tuvo uno en el 2020). Son cosas que pasan. El béisbol es un juego increíblemente difícil. Pero los resultados no siempre se repiten de un año a otro, sin embargo. J.D. Martínez bateó .213 con siete jonrones la temporada pasada y este año ha vuelto a ser el cañonero de siempre. George Brett bateó .290 en 1978 y dos años después ligó para .390. (Igual fue al Juego de Estrellas en ambas campañas. Por algo era George Brett).

Con eso en mente, vamos a darle un vistazo a ese jugador de cada equipo que ha tenido un año por debajo de lo que tú, y ellos, hubiesen esperado en el 2021, pero en quienes iguales deberíamos seguir confiando.

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: Hyun Jin Ryu, LZ

Ryu probablemente hará la mayor cantidad de aperturas en su carrera esta temporada, pero su efectividad está sobre 4.00 por primera vez desde el 2017. Todavía le quedan dos años más de contrato con los Azulejos y aquí creemos que ambos serán mejores que este.

Orioles: Keegan Akin, LZ

Akin tuvo una prometedora temporada para los Orioles en el 2020, pero este año ha sido un desastre para él, con una efectividad rondando los 7.00. Sin embargo, el otrora prospecto ha ido mejorando con el paso de los meses. No se sorprendan si regresa a la rotación el año que viene y luche mucho mejor.

Rays: Nick Anderson, LD

Anderson lució como el mejor relevista del mundo en buena parte de las últimas dos temporadas, pero las lesiones no dejaron que debutara en el 2021 sino hasta recientemente, y no está lanzando ni remotamente tan rápido como en el pasado. Otra temporada completamente podría ayudarlo a estar al tope en cuento a salud y efectividad respecta.

Medias Rojas: Eduardo Rodríguez, LZ

Luego de lo que tuvo que atravesar en el 2020 mientras se recuperaba del COVID-19, que el venezolano esté de vuelta en la lomita es suficiente razón para celebrar. Lo mal que lo pasó (entendiblemente) en la primera mitad va a afectar sus estadísticas, pero la mejoría en la segunda parte es señal de tiempos mejores.

Yankees: DJ LeMahieu

Se puede asegurar con tranquilidad que LeMahieu no recibirá votos para el JMV este año. Su tasa de batazos fuertes ha bajado muchísimo, pero ha estado pegándole mejor a la pelota en septiembre. Si los Yankees logran llegar a octubre, no sería para nada sorpresivo verlo otra vez en el centro de cualquier tipo de éxito que puedan tener los Yankees.

División Central

Cleveland: Oscar Mercado, OF

Está bien si has dejado de creer en el colombiano Mercado tras dos malos años en filo, pero hubo un momento en el que su talento explotó – al menos por poco tiempo – y todavía es bastante joven.

Reales: Carlos Santana, 1B/BD

La firma de Santana lucía como un movimiento bien inteligente para los Reales, pero el dominicano ha tenido el peor año de su carrera. Sigue teniendo buena vista (tasa de ponches sobre el 10%), sin embargo, y hemos visto a suficientes bateadores de poder que logran mantenerse efectivos bien entrados en sus 30.

Tigres: Matt Manning, LD

Con una efectividad cercana a 6.00, el renombrado prospecto ha tenido un complicado primer año en las Mayores. Las cosas no le han salido mucho mejor en las menores, pero pueden estar seguros de que los Tigres no han dejado de creer en él.

Mellizos: Andrelton Simmons, SS

¿Quién no ha tenido un mal año en Minnesota en el 2021? Sabemos que la ofensiva de Simmons no era su punto fuerte, pero no puede haberse convertido en tan mal bateador a los 32 años, ¿verdad?

Medias Blancas: César Hernández, 2B

El venezolano no ha proporcionado la inyección de energía que estaban esperando los Medias Blancas cuando lo obtuvieron a mitad de campaña, pero es mejor pelotero de lo que ha mostrado hasta ahora en el sur de Chicago.

División Oeste

Angelinos: Anthony Rendón, 3B

La lesión de Rendón ha pasado a segundo plano entre la maravilla de Ohtani y los problemas de salud de Trout. Antes de que el veterano tercera base fuera a la lista de lesionados, estaba bateando apenas .240 con un slugging de .382. Un Trout saludable será una gran noticia para los Angelinos en el 2022, pero también un Rendón en salud.

Atléticos: Matt Chapman, 3B

Hubo una época en la que parecía que Chapman iba a ganar el premio JMV algún día. Ahora, es un gran tercera base defensivo que batea apenas sobre .200. Tiene sólo 28 años: estará bien.

Astros: Zack Greinke, LD

Seguro, sus números lucen sólidos, pero él último mes ha sido de los peores trechos de su carrera, con los Astros incluso preguntándose si será parte de su rotación de postemporada. Pero creeré que Greinke no puede lanzar más probablemente 15 años después que se retire.

Marineros: Jarred Kelenic, CF

Kelinic no tuvo una explosión estilo Mike Trout luego de una primera estadía decepcionante en la Gran Carpa. Pero hay muchas razones para creer que tendrá una productiva carrera. Su OPS ha subido encada uno de los últimos dos meses.

Rangers: Brock Holt, INF/OF

No hay un jugador de los Rangers que esté teniendo un año claramente bajo para sus estándares (o completamente inesperado), así que nos vamos con Holt. Ese OPS por debajo de .600 es terrible, pero pareciera ser un jugador que todavía puede aportar desde la banca para un equipo contendor por un par de años más.

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: Travis d'Arnaud, C

Estamos tratando de ignorar aquí a jugadores que perdieron tiempo por lesión u otros problemas. Pero d’Arnaud ganó el Bate de Plata en el 2020. Eso no puede haber desaparecido todo, ¿verdad?

Marlins: Magneuris Sierra, OF

El veloz dominicano lució en algún punto de su carrera como el primer bate del futuro para los Marlins. Sierra sigue robando bases, pero no se embasa lo suficiente como para sacarle provecho eso. Pero en el 2019 vimos cosas muy buenas. ¿Tendrá otra oportunidad después de este año de demostrarlo?

Mets: Jeff McNeil, 2B/OF

La pregunta “¿Qué le pasa a Jeff McNeil” se ha hecho tanto que, bueno, la gente ya dejó de hacerlo. Pero los bateadores de .300 – incluso si no toman tantos boletos como te gustaría – no se desaparecen de un golpe, ¿o sí?

Nacionales: Patrick Corbin, LZ

La bandera de ganadores de la Serie Mundial del 2019 ondeará para siempre, aun si pareciera que los Nacionales pagarán por ella por un buen tiempo. Pero Corbin tiene tres años más de contrato después de este. Luce bastante seguro apostar que ninguno de ellos será peor que este.

Filis: Aaron Nola, LD

Hay momentos en los que Nola luce como el legítimo as que hace no mucho tiempo pensábamos iba a ser. Sin embargo, hay otros días – especialmente últimamente – en los que luce muy lejos de ese nivel. El arsenal sigue allí, sin embargo. Los Filis tienen cosas más importantes sobre las cuales preocuparse que él.

División Central

Cerveceros: Christian Yelich, LF

Cierto, tenemos ya dos años en esto. Igual, sigo rehusándome a creer que el nivel mostrado por Yelich entre 2018-2019 desapareció del planeta.

Cardenales: Miles Mikolas, LD

Mikolas se perdió toda la temporada pasada y regresó a finales de este año sin lucir en nada como el pitcher de antes. Todavía tiene contrato por un buen tiempo más y su puesto en la rotación de San Luis pareciera seguro. Casi dos años sin lanzar deberían hacer una diferencia, ¿verdad?

Cachorros: Willson Contreras, C

Hace un par de años, el venezolano Contreras parecía destinado a ser un perenne All-Star, pero su OPS ha caído por dos años seguidos. No cumplirá 30 años sino hasta el 2022, así que hay esperanzas de un repunte.

Piratas: Ke'Bryan Hayes, 3B

Tomando en cuenta todo lo que se habló antes de esta campaña, este año tiene que ser considerado una decepción para Hayes, que pasó buena parte de la temporada lesionado de la muñeca izquierda y tiene un slugging por debajo de .400 en más de 350 viajes al plato. Pero sigue teniendo mucho talento y es exactamente el tipo de jugador alrededor de quien los Piratas armar su equipo.

Rojos: Eugenio Suárez, 3B/SS

El venezolano bateó 49 (¡49!) jonrones hace dos años, pero además tuvo un OBP de .358, más que respetable para un bateador de poder. Los ponches lo han afectado mucho (casi 30% de sus viajes al plato ahora mismo), pero si logra reducirlos así sea un poco, el poder claramente sigue allí.

División Oeste

D-backs: Madison Bumgarner, LZ

Más allá del juego sin hit ni carreras de siete innings, han sido un par de campañas bien complicadas para Bumgarner en Arizona. Pero hemos visto en el pasado a lanzadores con mucho menos pedigrí que le logran dar un giro a su carrera ya bien entrados sus 30.

Dodgers: Cody Bellinger, 1B/OF

Es difícil digerir este OPS de menos de .600 por parte del JMV de la L.N. en el 2019, especialmente porque Bellinger debería estar entrando en los mejores años de su carrera. No hay forma de que sea este jugador que estamos viendo. No hay forma.

Gigantes: Tommy La Stella, 2B/3B

Es difícil encontrar alguna decepción en los Gigantes este año, por decir lo menos. Pero si revisamos lo que se decía antes de comenzar la campaña, eran muchos los que pensaban que La Stella iba a tener una temporada mucho más productiva.

Padres: Yu Darvish, LD

Entre todas las decepciones que no esperábamos de estos Padres del 2021, que Darvish tenga una efectividad por encima de 4.00 – incluyendo una rondando los 7.00 tras el Juego de Estrellas—tiene que ser la más impactante. En el pasado ya se recuperó tras momentos malos. Lo volverá a hacer.

Rockies: Trevor Story, SS

Ha sido un año bajo para los estándares de Story (OPS rondando los .800), y en general una campaña desalentadora para él en Denver. Alguien está a punto de cosechar los beneficios de un cambio de escenario.