CINCINNATI -- No hubo más tiempo de adaptación antes de que Ronald Acuña se bautizara en las mayores.
Ascendido por los Bravos de Atlanta desde la Triple A, Acuña se convirtió en el pelotero más joven que milita actualmente en las Grandes Ligas. Y de inmediato, fue incluido en la alineación de inicio para el juego del miércoles, como sexto bate y jardinero izquierdo para el encuentro ante Cincinnati.
"No estoy muy preocupado", manifestó el venezolano de 20 años. "Sólo voy a dar mi mejor esfuerzo y a dejarlo todo en el terreno. Veré esto como si fuera otro juego de las menores, pero en el nivel de las mayores".
Acuña utilizará el número 13, tal como sus compatriotas Dave Concepción y Ozzie Guillén. Y para el manager Brian Snitker, no había necesidad de esperar más para el debut.
"Ni siquiera lo pensé", dijo Snitker. "Jamás hemos hecho eso con ninguno de nuestros jóvenes peloteros. Si los subimos, necesitan jugar".
Acuña militaba en la sucursal en Gwinnett. Dio el salto de la categoría Clase A a la Triple A en 2017, con un registro combinado de .325, más 21 jonrones, 82 impulsadas y 44 bases robadas.
También fue laureado como el Jugador Más Valioso de la Liga de Otoño en Arizona. Comenzó la actual campaña como el segundo prospecto mejor cotizado, según MLB.com, por detrás de la sensación japonesa Shohei Ohtani, quien se desempeña como lanzador abridor y bateador designado con los Angelinos de Los Ángeles.
Acuña entusiasmó a los aficionados de los Bravos con una espectacular pretemporada, en la que bateó para .432 con cuatro jonrones, cuatro bases robadas y un OPS de 1.247 en 16 juegos.
En Triple A este mes, Acuña arrancó a los tumbos, con un promedio de .232, un jonrón y dos impulsadas en 69 turnos al bate.
"Es un joven talentoso", valoró Snitker. "Sólo necesita dejar que el talento fluya y debe disfrutar el hecho de jugar acá".
Al demorar su ascenso a las mayores durante unas semanas tras el día inaugural, los Bravos postergaron la elegibilidad de Acuña como agente libre hasta después de la temporada de 2024.
Acuña dice que el mejor consejo que ha recibido jamás le llegó de boca del dominicano Robinson Canó, intermedista de Seattle.
"En este juego, siempre hay que mantenerse optimista y jamás perder la fe", dice Acuña que le recomendó Canó.
Damon Berryhill, manager de Gwinett dio a Acuña la noticia del ascenso, aproximadamente a las 11 de la noche del martes, en Rochester.
"Me llamó a su habitación de hotel y me dijo que me habían convocado a las Grandes Ligas", relató Acuña. "He esperado este momento, pero cuando me lo dijeron me quedé en 'shock'. No sabía qué pensar".
Con Acuña y el segunda base curazoleño Ozzie Albies, de 21 años, Atlanta tendrá a los dos jugadores más jóvenes en las mayores.
El venezolano entiende que llegar a las mayores tan temprano es inusitado.
"Es un sueño que no todos los peloteros llegan a cumplir", indicó. "Es algo de lo que me siento muy orgulloso".