ATLANTA -- Freddie Freeman dijo antes de la pausa del Juego de Estrellas que los Bravos estaban exactamente donde querían estar. A pesar de los problemas que experimentaron en las primeras dos semanas de julio se encuentran a medio juego de la cima de la División Este de la Liga Nacional, algo que nadie pudo haber anticipado antes de comenzar la campaña.
La candidatura de Freeman al Jugador Más Valioso podría ser puesta en peligro por uno de sus compañeros más jóvenes (Ozzie Albies) y especialmente por uno de los jugadores de mayor edad del club (Nick Markakis). El trío ha puesto en marcha constantemente una ofensiva que todavía no se ha beneficiado de la mejor versión del venezolano Ronald Acuña, quien ha luchado contra las lesiones y la inconsistencia. Pero el intento de los Bravos por llegar a la postemporada será determinado en buena medida por la capacidad de su sorpresivo y joven cuerpo de lanzadores --liderado por Mike Foltynewicz y Sean Newcomb-- para seguir teniendo éxito.

Algo más de consistencia por parte de Newcomb y el colombiano Julio Teherán mejoraría la rotación, que ha dado tumbos las últimas dos semanas y en consecuencia ha aumentado las preocupaciones alrededor del bullpen, que debe ser potenciado si los Bravos quieren seguir en carrera por el título de la división o por uno de los dos Comodines. Es probable que al menos un relevista llegue antes del 31 de julio, pero el relevo también podría mejorar subiendo a algunos de los abridores prospectos para colocarlos en el bullpen.
Estatus actual: Compradores
Qué tan agresivos serán los Bravos es algo que está por verse, dado que el equipo tiene que asegurarse de no hipotecar el futuro en los próximos años a cambio de tapar algunos de los múltiples huecos que tiene el club de esta campaña. Pero al mismo tiempo, el gerente general Alex Anthopoulos sabe que les debe a este club y sus fanáticos hacer un esfuerzo consciente por mejorar la nómina antes de agosto.
Qué están buscando: Al menos un relevista, un bateador emergente y posiblemente un abridor
Desde abril ha quedado en evidencia que los Bravos iban a buscar un relevista y eso se ha visto magnificado por las muestras de cansancio de Dan Winkler y Shane Carle. Ryan Flaherty encabezó la Liga Nacional en promedio durante casi todo abril, pero sin tiempo de juego consistente, ha aportado poco desde una banca que actualmente cuenta con Charlie Culberson y Preston Tucker como sus mejores opciones. No pareciera inteligente cortar el desarrollo de algunos prospectos, pero con las dudas alrededor de Mike Soroka y otras lesiones afectando la profundidad de la rotación, parecería beneficioso conseguir un cuarto o quinto abridor.

Qué tienen para ofrecer: Estelares prospectos
Aunque la finca está corta en lo que a jugadores de posición respecta, los Bravos están repletos de promesas de pitcheo que han llamado la atención de todos. Pero la novena no se va a desprender de ellos a cambio de un pelotero para sólo dos meses. Sin embargo, tienen tal profundidad que quizás podrían considerar ofrecer a Kolby Allard, Ian Anderson o Max Fried en un cambio por un paquete importante. Kyle Wright, Touki Toussaint, Joey Wentz y Bryse Wilson van a despertar interés, pero seguramente Atlanta se mostrará renuente a cambiarlos.
Lo más probable
No es tan llamativo como conseguir a Manny Machado o Zach Britton, pero digamos que los Bravos obtengan al cerrador mexicano Joakim Soria y al infielder Matt Davidson de los Medias Blancas a cambio de Fried, el infielder Río Ruiz y el receptor Alex Jackson.
Por un costo aproximado de US$3 millones, Soria ayudaría en el bullpen y Davidson aportaría un bate derecho que hace falta en la banca.