En enero del 2018, los Cerveceros ya estaban listos para terminar de completar una nómina capaz de competir. Tenían prospectos para cambiar y dinero para gastar. En un abrir y cerrar de ojos, convirtieron esos recursos en Christian Yelich y Lorenzo Cain. Nueve meses después, Milwaukee estaba en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Los equipos inteligentes se evalúan a sí mismos tan bien como analizan a sus oponentes, entendiendo sus propias fortalezas y debilidades para determinar cómo las solucionan luego. Se trata de un proceso vital durante esta época del año, cuando los directivos están trabajando para armar sus novenas de la mejor forma posible.

Pensando en eso, analizamos el mejor activo de cada equipo de la División Central de la Nacional para realizar un potencial movimiento durante esta temporada muerta:

Cerveceros: Profundidad en los jardines

Christian Yelich y Lorenzo Cain no se irán a ninguna parte, mientras que Ryan Braun probablemente no pueda ser movido debido a su edad y su salario. Pero los Cerveceros tienen otras piezas que ofrecer, además del potencial cuarto jardinero, Ben Gamel. Corey Ray, el cuarto mejor prospecto del club, viene de un año de poca producción y plagado de lesiones, pero es un tremendo atleta que acaba de ser añadido al roster de 40 para evitar que otro equipo lo reclame en el Draft de la Regla 5. Tristen Lutz (Prospecto Nro. 2) y Joe Gray (Nro. 9) también tienen algo de valor.

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Cardenales: Prospectos en los jardines

En San Luis hay una abundancia de jardineros jóvenes y se espera que ellos compitan por un puesto en el lineup del 2020, aunque también podrían ver qué pueden conseguir en un cambio usándolos como carnada, bien sea un abridor o jugador de posición con experiencia.

Aunque algunos de esos jóvenes guardabosques – como el prospecto número 1 del club, Dylan Carlson—podrían no estar disponibles, otros sí podrían ser incluidos en un paquete de cambio. Se espera que Carlson, Lane Thomas, Tyler O’Neill, los cubanos Randy Arozarena y Adolis García y Justin Williams compitan con Harrison Bader en el jardín central durante los entrenamientos, y la mayoría de ellos puede manejar cualquiera de los bosques. Casi todos están listos con el madero para las Grandes Ligas, lo que no hace sino aumentar su potencial valor.

Cachorros: Estrellas bajo control salarial

Dada su abultada nómina y lista de necesidades, los Cachorros van a tener que ponerse creativos a la hora de balancear la posibilidad de ganar ahora con los planes a futuro. La realidad en Chicago es que, salvo que acuerden extensiones, jugadores como el puertorriqueño Javier Báez, Kris Bryant y Kyle Schwarber serán elegibles para la agencia libre después de la temporada del 2021, con el venezolano Willson Contreras pautado para el 2022. La posibilidad de que la directiva cambie a alguno de ellos es real.

Con tres años de control salarial, Contreras podría ser el primer candidato. Seguramente el careta, dos veces convocado al Juego de Estrellas, recibirá mucho interés debido a la cantidad de equipos que están buscando ayuda para la receptoría. Con el cubano Yasmani Grandal fuera del mercado, Contreras es el mejor receptor potencialmente disponible en esta temporada muerta.

Piratas: Veteranos jóvenes

No está claro cómo el nuevo gerente general Ben Cherington procederá durante este invierno. ¿Le dará al relativamente joven núcleo de jugadores jóvenes y bajo control contractual, o elegibles al arbitraje, otra oportunidad de demostrar su valía con el nuevo manager Derek Shelton? ¿O comenzará un proceso más radical de reconstrucción con la mirada puesta en traer más talento al sistema de liga menor del club?

Si se trata de esto último, Cherington debe de ser capaz de cambiar a varios de los jóvenes veteranos de los Piratas, específicamente el jardinero dominicano Starling Marte, el cerrador Keone Kela y quizás el abridor Chris Archer.

Marte, de 31 años, posee una combinación de poder y velocidad que seguramente llamará la atención de potenciales compradores, especialmente debido a su razonable salario de US$11.5 millones para el 2020 (más una opción del equipo de US$12.5 millones para 2021).

Rojos: Raisel Iglesias

El cubano Iglesias, de 29 años, va para el segundo año de su contrato de tres temporadas y US$24.1 millones, que tiene una opción del equipo para 2022. Pero la efectividad del derecho pasó de 2.38 en el 2018, la mejor de su carrera, a una abultada 4.16 en el 2019. Lo positivo es que salvó 34 juegos en 40 intentos y dejó 0.98 con seis boletos y 54 ponches en esos duelos que preservó. Los contendores siempre están buscando ayuda para el bullpen y los números de Iglesias son llamativos.

Iglesias también estableció un nuevo tope personal con 68 presentaciones y lanzó más de una entrada en 11 ocasiones. Sigue teniendo una recta de casi 100 millas por hora y un excelente slider, además de la capacidad de tirar la bola desde distintos ángulos. Y antes de esta temporada, tuvo un ciclo de tres campañas en el que dejó promedio de carreras limpias de 2.47 (y 175 EFE+) con 1.11 de WHIP y 255 ponches en 226.1 entradas.