MILWAUKEE -- El torpedero de los Dodgers, Manny Machado, y el intermedista de los Cerveceros, Jonathan Schoop, fueron muy buenos amigos en los Orioles que tomaron diferentes caminos esta campaña para llegar a este momento. Los infielders se reunieron para cenar el jueves antes de que sus conjuntos se midieran en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Por supuesto que el destino los enfrentaría. Por supuesto que Machado y Schoop se verían otra vez.
Cuando los Orioles enviaron a Machado a Los Angeles, su primer juego fue en Milwaukee. Cuando Baltimore envió a Schoop a los Cerveceros dos semanas después, su primer juego fue en el Dodger Stadium. Ahora estarán de nuevo en el mismo terreno en el Juego 1.
"Sucederá algo especial", declaró Schoop. "Antes en el mismo equipo y ahora somos oponentes. Para nosotros es más allá que una amistad".
"Las relaciones siempre son más allá que el deporte", expresó Machado.
Schoop no pudo contener el llanto cuando Machado lo llamó el 18 de julio para informarle que había sido cambiado a los Dodgers. Ambos se conocieron en la liga instructiva en el otoño del 2010, un año después de que Baltimore firmó a Schoop desde Curazao y unos meses después de que Machado fue la tercera selección en el draft amateur. Ambos eran campocortos, pero Schoop pasó a la tercera base para darle la oportunidad a Machado. Fue la primera de una serie de transiciones para ambos jugadores.
Continuaron como compañeros en Clase-A en el 2011 y Doble-A en el 2012 antes de que Machado subiera al equipo grande. Schoop se integró a los Orioles en el 2013 y desde el 2014, se establecieron en el cuadro interior de Baltimore mientras su hermandad crecía fuera del terreno. Practicaban ajedrez y video juegos. FIFA todavía es el favorito de ambos, indicó Schoop.
"Somos como hermanos ahora", señaló Schoop. "Amigos para siempre. El béisbol te hace más que compañeros".
Pero el béisbol también separa a los hermanos.
Machado causó un impacto inmediato en los Dodgers, embasándose cuatro veces en su debut tras el Juego de Estrellas, una victoria sobre los Cerveceros en el Miller Park. Pero Schoop enfrentó obstáculos. Tuvo una línea ofensiva de .202/.246/.311 en 134 visitas al plato con Milwaukee, aunque tuvo un gran momento con los Gigantes el 9 de septiembre, cuando pegó el grand slam de la ventaja contra Madison Bumgarner para sellar la barrida de tres juegos.
Cuando la visita de Milwaukee a Los Angeles coincidió con el cambio de Schoop el 31 de julio, el primer mensaje de texto fue de Machado.
"Me dijo que nos veremos otra vez", recordó Schoop.
Así son varias de las conversaciones.
"Lo conozco por ocho años", agregó Machado. "Subimos juntos, comenzamos a jugar juntos. Hemos hecho todo juntos por ocho años en una organización. Nuestra relación creció. Es uno de mis mejores amigos. Simplemente es una relación que se fortalece con el paso de los años".