SAN LUIS – Con el equipo arriba 6-0 en el tercer inning, el manager de los Cardenales, Oliver Mármol, le hizo caso a su instinto agresivo y optó por utilizar al dominicano Albert Pujols como bateador emergente con las bases llenas y un lanzador zurdo en la lomita.

Y como lo ha hecho a lo largo de su brillante carrera de 22 años en las Mayores, Pujols respondió, aunque en esta ocasión lo hizo de una manera única para él.

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No sólo dio el jonrón número 690 de su carrera, sino que fue el 16to grand slam para el dominicano. Con ello, Pujols igualó a Hank Aaron, Babe Ruth y Dave Kingman en el décimo puesto de todos los tiempos en cuadrangulares con bases llenas.

Además, aunque fue el sexto bambinazo que ha dado el dominicano como bateador emergente, éste fue el primero con las bases llenas.

Fue el tercer vuelacercas de Pujols en sus últimos cuatro partidos. El domingo, conectó dos, en lo que fue el 63er encuentro con al menos dos cañonazos en su carrera, con lo que igualó a Willie Mays en el quinto puesto de la historia.

“Todo se trata de ejecutar y estar en un momento realmente bueno, como lo que pasó el domingo”, dijo Pujols después de la paliza 13-0 sobre los Rockies. “Estoy contento de haber podido responder y ayudado a los muchachos a ganar. Con suerte podremos seguir jugando de la forma como lo hemos hecho todo este mes”.

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Ahora, con 690 bambinazos, el dominicano se ubica a apenas seis de Alex Rodríguez y a 10 de los 700. Barry Bonds (762), Aaron (755) y Ruth (714) son los únicos jugadores en superar dicha cifra.

Mientras a Pujols le hacían una pregunta sobre qué haría falta para convencerlo de regresar la temporada que viene, el receptor y su gran amigo, el puertorriqueño Yadier Molina, empezó a cantar “¡Un año más! ¡Un año más! ¡Un año más!”, desde el locker aledaño. Eso produjo una carcajada de Pujols.

 “Seguro, estaré aquí un año más. Voy a venir a ver Yadi y Wiano (Adan Wainwright)”, bromeó Pujols, aunque Molina, de 40 años, también dijo que esta será su última temporada. “Voy a venir a echarles broma y preguntarles, ‘¿Por qué no se retiraron?’ Pero definitivamente voy a estar aquí… viendo a estos muchachos desde las tribunas. Estoy seguro de eso”.