MESA, Ariz. - ¿Dónde estabas el 4 de noviembre de 2016? Si eres fanático de los Cachorros, probablemente fuiste uno de las millones de personas que asistió al desfile en Chicago para vitorear a los campeones de la Serie Mundial del 2016. Ryan Court estaba allí.
Court, un invitado fuera de roster en el campamento de los Cachorros, jugó para los equipos de Doble A y Triple A de los Medias Rojas esa temporada. Bateó .277, vio acción en las cuatro posiciones del cuadro interior, además del jardín izquierdo, y alentó desde lejos a los Cachorros.
Nacido en Elgin, Illinois, Court, ahora de 29 años, creció como fanático de los Cachorros.
"Soy fanático de los Cachorros de por vida", dijo Court. "Fui al desfile de la Serie Mundial. Tomé el tren a las siete de la mañana y viajé a la ciudad".
Después de pasar la temporada pasada con el equipo de Triple A de los Medias Rojas, y luego de jugar durante el invierno en la República Dominicana, Court decidió que iba a jugar para los Cachorros.
"Sabía que allí era donde quería estar", explicó Court. "Después de dialogar con la administración del equipo, no tuve que pensarlo mucho. Tengo 29 años, no he jugado en las Grandes Ligas. Si voy a llegar a las Grandes Ligas, quiero ganármelo".
Court quería un desafío. El roster de 25 jugadores para el Día Inaugural está prácticamente establecido. Court estaba bateando .375 esta primavera y disparó su tercer jonrón el miércoles, pero no desplazará a Addison Russell o Anthony Rizzo de sus posiciones aunque podría brindarles una valiosa profundidad.
Debido a su versatilidad al jugar varias posiciones, Court quizás hubiese tenido mejores posibilidades con otro equipos y una mejor oportunidad de llegar a las Grandes Ligas.
"Quiero que mi debut sea con un equipo donde me gané el puesto y que el equipo sea uno contendor", dijo Court. "Creo que llegar a las Grandes Ligas con este equipo, con este grupo de muchachos, luchando por una Serie Mundial, sería grandioso".
"Todos en el camerino se preocupan genuinamente de cada uno", agregó. "Hablas con Joe [Maddon], hablas con todos y es como hablar con tu amigo".
Seleccionado en la 23ra ronda por los Diamondbacks en 2011, el jugador del cuadro estuvo la temporada pasada en Triple A con Pawtucket y también jugó en 22 encuentros para los Leones del Escogido en la República Dominicana. El ex jardinero de los Cachorros, Moisés Alou, es el gerente general del Escogido.
"Me tomó un tiempo actuar de forma normal a su alrededor", dijo Court, sonando como un fanático de los Cachorros. "Quiero decir, 'es Moisés Alou, te vi jugar, la atrapada, [Steve] Bartman. Es tan difícil no hacerte las preguntas que quiero hacerte'. Fue increíble".
Alou cuidó de los estadounidenses en el equipo, invitándolos a su casa en Santo Domingo para una comida el Día de Acción de Gracias, y también organizó una fiesta de Despedida de Año en su casa de playa.
Alou no fue el jugador favorito de Court cuando crecía. Le gustaba ver a Sammy Sosa y Mark DeRosa. "Derrek Lee fue mi favorito", recordó.
Y a pesar de que ha jugado con otros equipos, sería un sueño hecho realidad el poder jugar en las Grandes Ligas para los Cachorros.
"No creo que haya algo que se compare a estar aquí", dijo sonriendo.