BOCA CHICA, República Dominicana - El mejor receptor en la historia de los Diamondbacks, el venezolano Miguel Montero, pateó unas hojas para revelar una losa cuadrada de cemento en la deshabitada academia Las Américas, donde jugó por primera vez como profesional. Fue allí en donde estaba un teléfono público, que utilizaba Montero para llamar a Venezuela, con llamadas por cobrar, siendo un adolescente que extrañaba su tierra.
Pero se mantuvo apegado a sus sueños, y en la mañana del martes animó a los demás a hacer lo mismo, como una de las figuras que asistieron a la ceremonia de inauguraron de la construcción de las nuevas instalaciones de los D-backs, que estarán en el mismo lugar en donde la academia original estaba situada entre 1996-2003. Los jugadores más jóvenes en la granja de los D-backs, muchos de los cuales firmaron el mes pasado, estuvieron presenciando la ceremonia.
"Cuando vengo aquí, me trae muchos recuerdos y apreciación por lo que hizo esta academia al convertirme en jugador de béisbol", dijo Montero, quien fue nombrado recientemente al equipo del aniversario número 20 de los D-backs. "Lo que esta organización hará con estos jugadores será increíble, porque tendrán la mejor academia en República Dominicana y las instalaciones para desarrollar y llevar el juego a un nivel más alto. Esperemos que puedan apreciar lo que están haciendo y hagan el esfuerzo de mejorar cada día".
El significado de la ceremonia fue evidente para el público presente, en donde se encontraba al presidente del país Danilo Medina Sánchez, el presidente de los D-backs Derrick Hall, el Alcalde de Boca Chica Radhamés Castro, representantes de las Mayores y de la liga de invierno y de verano de República Dominicana. El vicepresidente de los D-backs, Junior Noboa detalló la historia de las operaciones en la isla de la franquicia y presentó al primer jugador que firmaron los D-backs, Jonathan Leyba, quien todavía trabaja en MLB.
"Hoy es un gran día para nuestra organización", dijo la leyenda de los D-backs, Luis González. "Esta academia será el lugar en donde nuestros prospectos comiencen su sueño de poder jugar en el Chase Field. Sabemos que los jugadores tienen una gran pasión y amor por el juego de béisbol, al igual que nuestros fanáticos; y eso lo puedes percibir hoy aquí".
La inversión multimillonaria espera crear más de 150 empleos durante la construcción, resultando en un complejo que incluya tres campos completos, un medio campo, cajas de bateo, un campo de agilidad e instalaciones para dormir para más de 100 prospectos, entrenadores y staff visitante. También habrá un salón de clases para crear un ambiente de aprendizaje propicio para el programa de educación del equipo, creado en el 2013, luego de una reunión entre Hall y el presidente Medina, a quien Hall llamó "un gran amigo de la organización".
"Queremos que esta academia sea el lugar en donde los jugadores dominicanos quieran jugar", dijo Hall. "Entendemos que esta es la casa, la escuela y el entretenimiento. La inversión del grupo asegura que tendremos una gran academia para nuestros prospectos, que estarán enfocados en crear relaciones con sus compañeros, aprender a vivir una vida sana, recibir educación y por supuesto, contando con las mejores instalaciones para jugar béisbol".