SAN FRANCISCO – Uno de los momentos de la temporada 2021 que Gabe Kapler recuerda con más claridad tuvo lugar durante una serie entre sus Gigantes y los Rangers en junio.

Kapler recuerda que vio al hondureño Mauricio Dubón realizando prácticas de bateo junto a varios veteranos de los Gigantes. El delgado Dubón no es conocido por su fuerza, pero aquel día en el Globe Life Field de Arlington, dejó impresionado al dirigente.

“Creo que estábamos en Texas y él estaba bateando en la práctica con nuestros cañoneros”, recordó Kapler el lunes. “Ese día, estaban mostrando los datos en la pizarra. Podías ver la velocidad de salida y creo que el batazo más fuerte lo dio Mauricio, así que sabes que eso está allí. No se ve necesariamente de la misma forma o con la misma frecuencia que en otros que estaban bateando con él ese día, pero está allí”.

Horas después de esos comentarios, Dubón demostró ese poder, conectando un jonrón de dos carreras ante el zurdo Austin Gomber para contribuir en el triunfo por 8-5 de los Gigantes sobre los Rockies en el Oracle Park.

Dubón, quien defendió el jardín central y bateó de segundo en el cuarto juego que inicia de los últimos siete cotejos de San Francisco, empujó las primeras tres carreras de los Gigantes, conectando un elevado de sacrificio en el primer inning antes de triturar la recta de Gomber y mandarla sobre la cerca del central, una conexión de 405 pies que puso el partido 3-0 en el tercero.

Fue el segundo cuadrangular del año para Dubón, quien añadió un par de sencillos para completar una jornada de tres imparables. El utility de 27 años tiene ahora de 19-7 (.368) con dos vuelacercas y seis impulsadas en sus últimos seis encuentros, después de batear sólo .136 en sus primeros 12 choques del 2022.

A pesar de un mal mes de abril, Dubón dijo que trató de no cambiar muchas cosas en el plato, pues sabía que le estaba pegando fuerte a la bola aunque los resultados no estuviesen allí. En vez de enfocarse en su bajo promedio al bate, Dubón decidió seguir con su plan de trabajo y continuar tratando de hacer contacto de calidad.

“Es curioso; estaba hablando de eso con mi esposa”, contó Dubón. “El año pasado, hice lo mismo. Empecé a darle a la pelota con fuerza, pero de frente a los defensores, y luego me puse a tratar de buscar hits en vez de mantenerme con lo que había venido practicando todo el invierno. Decidí no hacer eso este año y simplemente seguir con el plan. Ha estado funcionando. No he cambiado nada. Está funcionando”.

El despertar de Dubón no pudo haber llegado en un mejor momento, pues los Gigantes tendrán que tomar decisiones ahora que los infielders Evan Longoria y Tommy La Stella están cerca de volver de la lista de lesionados. Dubón, quien no tiene más opciones de liga menor, no tenía garantizado un puesto durante los entrenamientos, antes de que las lesiones le abrieran un lugar en el roster del Día Inaugural. Pero ahora ha estado demostrando una vez más por qué puede ser una pieza valiosa para el club.

“No sé dónde estaríamos sin él”, reconoció Kapler. “En estos últimos juegos, se ha visto excelente”.