CLEVELAND -- Terry Francona, el manager de los Indios de Cleveland, fue franco cuándo se le preguntó qué debía hacer su equipo para cambiarle el rostro a la Serie Divisional de Liga Americana ante los Astros, que se reanuda el lunes 2-0 a favor de Houston.
"Tenemos que encontrar la manera de ganarles", fue directo al grano el capataz. "Porque en los dos primeros juegos, en realidad hicieron lo que quisieron con nosotros. Hay que cambiar eso".
Entonces, ¿qué pueden hacer los Indios? Aquí les dejamos cinco sugerencias:
1. Tratar de ganar un juego a la vez, no tres
Es un lugar común del béisbol: un juego a la vez. En total, 27 equipos han regresado a casa abajo 0-2 en una Serie Divisional al mejor de cinco. Sólo tres de ellos terminaron ganando la serie, y sólo 11 forzaron un cuarto juego.
¿Un ejemplo reciente? Los Yankees levantaron un 0-2 contra los propios Indios el año pasado. Nueva York ganó el Juego 3 apenas 1-0 y a partir de ahí no aflojaron. Es clave pegar ese primer golpe y sembrar el miedo en tu oponente. Día a día.
2. Aprovechar que no estarán Verlander ni Cole
Dallas Keuchel, el abridor de Houston en el Juego 3, y Charlie Morton, anunciado para un potencial Juego 4, son tremendos pitchers. Pero no son Justin Verlander, ni Gerrit Cole. Es normal que los bateadores de los Indios tengan más oportunidades ante Keuchel y Morton. Necesitan aprovecharlas.
3. Que Lindor se ponga en marcha
El primer bate es clave para cualquier ofensiva. Y cuando el primer bate es además el cuarto pelotero en la historia con al menos 25 bases robadas, 35 jonrones, 40 dobles y 125 carreras anotadas en una temporada, es más importante aún.
Más allá del jonrón contra Cole, Lindor ha sido silenciado por los Astros. Cleveland necesita que eso cambie rápidamente.

4. Vencer a Thomas Pressly
El manager de los Astros, AJ Hinch, ha dejado claro que Pressly es el hombre que utilizará como puente entre el abridor de turno y el bullpen. Tiene mucha lógica. En 25.2 innings con Houston, ha ponchado a 35 de los 92 bateadores que ha enfrentado y permitido sólo dos carreras y 11 hits. Es difícil imaginar un escenario en el que los Indios superen el difícil escenario en el que están metidos sin tener éxito contra Pressly. De hecho, ya lo hicieron en junio, cuando Pressly estaba con los Mellizos.

5. Abridores a la carga
Usar el bullpen todo lo que se pueda es la nueva moda en el béisbol, pero los Indios tendrán que usar otra estrategia. Cody Allen está metido en un gran bache y Andrew Miller no pudo dominar su slider en el Juego 2, y aunque Brad Hand ha sido una gran adición, un zurdo no es lo ideal para frenar a todos los derechos del lineup de los Astros.
Por eso, Trevor Bauer debería ser el primer hombre que salga desde el bullpen.
Es obvio que Cleveland necesita una buena salida de Mike Clevinger el lunes, pero si le toca decidir al bullpen en un momento de apremio, llamar a Bauer debe ser prioridad, al contrario de lo que pasó en los Juegos 1 y 2. Y a estas alturas, no se puede descartar una presentación como relevista de Corey Kluber.