SEATTLE -- El venezolano Félix Hernández ha iniciado 411 juegos durante 15 temporadas en su ilustre carrera con los Marineros, pero que haga una más es algo que está por verse, pues el ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2010 sigue tratando de recuperarse de un problema en el hombro derecho que lo ha dejado marginado durante las últimas 10 semanas.

El veterano de 33 años hizo 22 pitcheos durante una sesión de práctica de bateo contra sus compañeros Dylan Moore y Tim Lopes el jueves en el T-Mobile.

Hernández, quien dejó marca de 1-4 con 6.52 de efectividad en ocho aperturas antes de ser inhabilitado a mediados de mayo, espera regresar y poder hacer al menos unas cuantas aperturas antes de que termine la temporada.

“Lo necesito”, dijo. “Si voy a jugar el próximo año, tengo que salir al terreno y lanzar. Tengo que salir y competir. He estado pensando en el año que viene, seguro que sí. Por eso es que necesito jugar y demostrar que puedo lanzar”.

Hernández expresó que viene pensando en su futuro durante los últimos dos meses, a medida que se ha dado cuenta de que su lugar en las Grandes Ligas ya no está asegurado. Está en el último año de su contrato, uno en el que ganará US$27 millones esta campaña. Le encantaría volver a lanzar frente a los fanáticos de los Marineros antes de que se acabe la temporada.

“Eso sería algo grande”, dijo Hernández. “Con todo lo que he hecho aquí, eso sería tremendo para los fanáticos”.

Después de ser uno de los abridores más duraderos de MLB entre el 2006 y el 2015 — cuando lanzó 190 entradas o más en 10 temporadas consecutivas — Hernández se ha visto plagado de lesiones en las últimas tres campañas. Ésta ha sido la peor y Félix cree que los problemas en el hombro tienen una explicación bastante simple.

“Probablemente por todos esos innings en tantos años”, dijo. “He jugado mucha pelota toda mi carrera. Son muchas millas en mi brazo”.

Mientras Hernández espera hacer una apertura de rehabilitación en liga menor, la realidad podría evitar que vuelva pronto.

“A Félix le falta mucho”, indicó Servais después de ver al otrora as del equipo lanzar durante la sesión de práctica. “Se ve que le falta, es la mejor manera que tengo para describir lo que vi. Se mencionó algo de mandarlo en una apertura de rehabilitación. Pero puede que necesite lanzar otra práctica. Ya veremos”.

Hernández reconoció que su control no estuvo ahí el jueves y Servais opinó lo mismo.

“No ha lanzado en mucho tiempo”, apuntó Servais. “Es la primera vez que le ponemos bateadores. No quiero mandarlo a algún lado y que tenga una recaída. Tienes que tener las piernas a tono y una idea de hacia dónde va la pelota. Se vio como alguien que no lanza desde hace mucho tiempo”.

Servais sí dijo que el brazo de Hernández lució sano, así que el principal objetivo ahora será que reencuentre su mecánica para ver cómo le salen las cosas a partir de allí.

¿Espera el piloto que Hernández vuelva a lanzar con el uniforme de los Marineros?

“Ciertamente es lo que espero”, aseguró Servais. “Pero mucho va a depender de cómo le va en su asignación para rehabilitarse, de cómo se ve y de cómo se siente”.