PEORIA, Arizona - A Daniel Vogelbach ya le habían dicho que iría a Japón como parte de la lista final de los Marineros, pero tras la cirugía de la mano el pasado martes de Kyle Seager, se aclara aún más lo que había sido una situación turbia en la posición de primera base y el bateador designado, con temporada oficial acercándose rápidamente.

Con Seager fuera, el primera base titular Ryon Healy se ha movido a la tercera almohadilla y será el titular regular que avanza. Esto deja a Vogelbach y al veterano Edwin Encarnación dividiendo los deberes de la primera base y el bateador designado, con el jardinero Jay Bruce también ocasionalmente en esa combinación.

Vogelbach está fuera de las opciones de Liga Menor, por lo que los Marineros ya estaban decididos a darle una visión extendida para comenzar el año. Pero él ha hecho que la decisión sea más fácil de tomar con una pretemporada fuerte, bateando .368 con un jonrón, por no mencionar un enorme porcentaje de base de .613, gracias a 12 bases por bolas en 31 apariciones en el plato.

Estar fuera de las opciones de la Liga Menor hace que esta sea una temporada decisiva para el jugador de 26 años, pero no está permitiendo que eso se le suba a la cabeza.

"Es un gran año, pero no sé si es más especial que cualquier otro año", expresó. “El nombre del juego es el de números. Tienes que poner números y producir. Si no lo haces, hay otro jugador detrás de ti que lo va a hacer. Así que confío en mi capacidad y continúo trabajando todos los días, y sé que a fin de año todo estará bien ".

Vogelbach tuvo problemas hace dos años, cuando estaba en una batalla en los entrenamientos de primavera con Danny Valencia por el puesto de la primera base y terminó en Triple-A, en Tacoma. Aprendió de esa experiencia, vino al campamento más relajado el año pasado e hizo una gran campaña de primavera.

Todavía tiene que traducir eso al nivel de las Grandes Ligas, mientras que gana tiempo de titularidad esporádica, aunque los Marineros sienten que necesita una temporada completa con 400-500 turnos al bate para establecerse de una manera u otra, y este año - con la reorganización del club como con miras hacia el futuro-, presenta la oportunidad perfecta.

"Esta ha sido una muy buena primavera para Vogey", indicó el manejador Scott Servais. "Él controla la zona de ataque tan bien como cualquiera de los que tenemos. Los turnos al bate han sido de calidad, profundos en los conteos, viendo muchos lanzamientos. Ha pegado algunas bolas muy fuerte. Creo que Vogey finalmente se siente cómodo, como si este fuera su momento. Ahora solo tiene que aprovecharse de ello. La oportunidad está ahí”.

"Solo estoy tratando de ser realmente exigente con los lanzamientos en los que estoy bateando, con los que puedo hacer daño", dijo. "Si no puedo, solo trato de tomar control del terreno de juego, y si llego a dos strikes, lo acortaré y trataré de poner la bola en juego".

"Vogey pasará un tiempo en la primera base", expuso Servais. "No es su fuerte. Su fuerza está en la caja de bateo, pero él continúa trabajando en eso, y está mejorando allí. Los otros muchachos probablemente estén un poco mejor en el lado defensivo en este momento ".

Donde quiera que se alinee, Vogelbach está en el equipo y listo para dejarlo volar, y literalmente, ya que los Marineros viajan a Japón el jueves para prepararse para el Día Inaugural, algo que ocurrirá en solo ocho días contra los Atléticos.