NUEVA YORK – El juego del martes entre los Marlins y los Mets, originalmente pautado para iniciar a las 7:10 p.m. ET en el Citi Field, fue adelantado a las 4:10 p.m. debido al pronóstico de clima frío para más tarde esa noche.
Para cuando terminó el encuentro, Miami tenía esa sensación fría tras su derrota por 10-5, pero el equipo sentía calidez por el patrullero central Derek Hill, quien tuvo su mejor jornada como miembro de los Marlins. No sólo conectó un jonrón de dos carreras para acercar a Miami 6-5 en la parte alta del sexto episodio, sino que Hill realizó la que hasta ahora es la atrapada del año en la parte baja de esa misma entrada, dejando incrédulos a 28,861 aficionados.
La temperatura al inicio del partido era de 43 grados Fahrenheit (aproximadamente 6 grados Celsius). A medida que avanzaba el compromiso, el viento aullaba y era difícil jugar en los jardines, según Hill.
“El viento hoy estuvo definitivamente salvaje. En cada posición de las praderas estaba haciendo algo. Fue realmente diferente”, confesó Hill. “Hubo un par de bolas que murieron yendo hacia el hueco. Otro par de batazos que salieron disparados. Fue un día interesante allá afuera, sin duda”.
La conexión de Tyrone Taylor en la sexta entrada llegó después de que los Mets habían anotado tres carreras en ese episodio para tomar ventaja de 9-5. Con las bases llenas, dos outs y el derecho dominicano Ronny Henriquez en la lomita, Taylor golpeó la pelota hacia lo profundo del jardín central.
Hill, quien jugaba corto para tener la oportunidad de retirar a un corredor en las bases con un sencillo, cubrió 110 pies (unos 33.5 metros) y se lanzó de cabeza espectacularmente en la zona de advertencia, atrapando la pelota exactamente con la parte más baja de su guante.
No quedó totalmente claro si la había asegurado hasta que Hill, todavía tendido boca abajo, mostró la pelota en su mano derecha, lo que asombró a Taylor.
"Eso fue brutal, hermano. Increíble", dijo Taylor. "No lo supe al salir el batazo, pero después de un par de pasos, vi que no había nadie allí en absoluto. Pensé, '¡Oh, sí!' Luego él voló como Superman. Bastante increíble".
El manager de los Marlins, Clayton McCullough, comentó: “Ésa fue una de las mejores atrapadas que he visto en vivo. Ir con todo allí, en completa extensión en la zona de advertencia, corriendo hacia la pared, es una atrapada tan buena como cualquier otra”.
Hill reconoció que quedó algo golpeado en la jugada.
“Ese terreno de Nueva York es bastante duro. Se sentía como si estuviera un poco congelado, pero no me sorprendió haberla atrapado”, señaló Hill. “Fue bueno haberla asegurado mientras golpeaba ese suelo”.
La atrapada no fue lo único que Hill valoró el martes. La pelota del cuadrangular que conectó para poner el juego 6-5 estaba esperando en su casillero. Hill terminó yéndose de 4-1 en el encuentro.
El año pasado fue una montaña rusa para Hill. Jugó para tres equipos – los Rangers, Gigantes y Marlins – con cierto éxito.
Hill, de 29 años, no tuvo nada negativo que decir sobre su experiencia. Ha estado en las Grandes Ligas desde el 2020. Comenzó con los Tigres y también vio acción con los Nacionales. Pero ahora Hill espera haber encontrado un hogar en Miami.
“Absolutamente, me encanta estar aquí en Miami. Todos los chicos fueron bien acogedores el año pasado. Obviamente, tenemos muchas caras nuevas ahora”, continuó Hill. “Se siente como una familia aquí. El año pasado fue definitivamente salvaje. Mi esposa y yo vivíamos prácticamente con todo en nuestro carro. Fue una experiencia divertida. Fue una locura, pero siento que cada experiencia es buena”.
Basado en lo que dijo McCullough después del partido del martes, parece que Hill estará en Miami por un tiempo.
“Derek es un compañero de equipo y una persona fenomenal”, afirmó McCullough. “Ha trabajado muy duro”.
“No ha sido un camino fácil para Derek. Este tipo es un profesional. Creo que realmente ha asimilado lo que nuestros instructores de bateo le han predicado. Ha estado genial durante todo el Entrenamiento Primaveral. Creo que hemos visto en el lado defensivo su habilidad para impactar el juego. Derek se presenta listo para jugar. Está haciendo grandes cosas en ambos lados del juego”.