¿Querías ver acción en el arranque de las Reuniones Invernales? ¡Pues la tuviste! Para cuando el segundo partido de la Copa del Mundo había terminado, dos de los agentes libres más cotizados de este invierno habían formado lucrativos contratos, con los Mets llegando a un acuerdo con Justin Verlander a un contrato de dos temporadas y US$86 millones (con una opción para una tercera campaña), de acuerdo con una fuente. Por si eso fuera poco, sus rivales divisionales en Filadelfia respondieron de inmediato y lograron pactar con el torpedero Trea Turner por 11 años y US$300 millones … con una cláusula que le permite a Turner bloquear cualquier cambio, una fuente le dijo a MLB.com.

Tras una primera jornada bien movida, aquí te dejamos 11 conclusiones tras un impactante arranque de las Reuniones Invernales.

1. ¡Los fanáticos de los Filis tienen bien asegurada la próxima década!

Para cuando llegue el 2031, sabemos que Bryce Harper y Turner estarán merodeando los 40 años, y (salvo que ambos declinen sus cláusulas que les permiten salirse de sus contratos) estarán jugando para los Filis de Filadelfia. Se puede decir con certeza que puedes invertir cómodamente en un jersey, aunque quizás necesites una talla más grande para cuando cualquiera de estos jugadores se vaya.

2. Carlos Rodón probablemente está sonriendo.

Bueno, los dos mejores pitchers (Jacob deGrom y Verlander) están fuera del mercado, entonces si estás desesperado por adquirir a un abridor de categoría, entonces Rodón es el último hombre sentado en la barra. Jon Heyman del New York Post informó recientemente que Rodón busca un pacto de US$30 millones anuales, y eso fue antes de que Verlander firmará por US$43 millones por año. Rodón no es la misma clase de lanzador que Verlander o deGrom, y el zurdo solamente ha lanzado más de 140 innings dos veces en su carrera, pero es el brazo con mejor material disponible en el mercado, lo que significa que su precio, muy seguramente, se ha incrementado.

3. Esos shortstops probablemente están sonriendo aun más.

La suposición general era que los otros tres torpederos de renombre en el mercado – el puertorriqueño Carlos Correa, Xander Bogaerts y Dansby Swanson – esperarían para ver la clase de contrato que Turner firmaría antes de enfrascarse en negociaciones serias con sus potenciales postores. Después de todo, ¿por qué no esperar a ver qué les depara el mercado? Bueno, ahora lo sabemos: ¡Muchos millones! US$300 millones por 11 años son palabras mayores, obviamente en dólares, pero especialmente en años – Después de todo, Turner cumple 30 años en junio. De esos campocortos, sólo Bogaerts es más viejo que Turner, lo cual debería tener a los tres sintiéndose bastante bien.

4. Max Scherzer tiene a un compañero más afín a su lado … y quizás un nuevo contrato en mente.

No hay duda, la dupla deGrom/Scherzer era sensacional, pero fuera de tono: deGrom es increíble, y lanza duro al igual que Scherzer, pero nunca ha sido un brazo especialmente durable, y menos un lanzador tan intimidante y competitivo como lo es Scherzer. ¿Sabes quién es un lanzador durable y consistente? Verlander. Tener a este par lanzando en noches consecutivas en una serie de fin de semana luce como un eterno duelo de quién recetará más ponches. Cabe destacar que Scherzer tiene una cláusula que le permite salirse de su contrato después de la campaña del 2023, en caso de querer activarla. ¿Podría el derecho obtener más de los US$43.3 millones que está programado para recibir? Ahora que este pacto existe, ¡puede ser!

5. Los Bravos tienen que estar sudando un poco.

Como podrás recordar, los Bravos y Mets sostuvieron una emocionante batalla por el banderín divisional en 2022, una que los Bravos ganaron por una nariz, gracias a una barrida en la serie en la última semana de la campaña. Los dos equipos terminaron empatados con 101 victorias, y, bueno, es justo preguntarse si la temporada de los Mets podría haber tenido otro desenlace de haber contado con Verlander en sus filas. (Al menos habría lanzado más que deGrom). ¿Podrán los Bravos lidiar con Verlander y Scherzer? ¿Y con Turner y compañía en Filadelfia? Eso está por verse.

6. Shohei Ohtani podría haber perdido un postor, ya sea en la fecha límite de cambios o el próximo año.

Los Angelinos han dicho que no canjearán al fenómeno japonés, y probablemente lo más prudente sea creerles: Después de todo, la escuadra de Anaheim todavía puede aspirar a contender. Pero cuando escribimos una nota acerca de las piezas de los “potenciales postores de Ohtani” este invierno, los Mets siempre ocupaban la cima de esta lista. Pero, aunque los Mets se han mostrado decididos a gastar en grande y expandir su nómina, realmente tendrán las agallas para deshacerse de las piezas necesarias para tratar de adquirir a Ohtani y posteriormente tratar de otorgarle una extensión, aun después de haber gastado en grande en Scherzer y Verlander?

7. Buck Showalter nunca tendrá una mejor oportunidad.

Con el campeonato de los Astros en la Serie Mundial, Dusty Baker puso fin a su reinado como el entrenador en activo más ganador quien nunca ha podido ganar una Serie Mundial. ¿Adivinen quién sigue en la lista? Así es, Showalter, quien ocupa el puesto 19 en la lista de todos los tiempos y es el tercer entrenador en activo con más victorias, por detrás de Baker y Terry Francona (quien, como recordarán, ganó un par de Series Mundiales). Showalter ganó su cuarto Premio al Entrenador del Año en 2022, pero, por supuesto, cambiaría todos ellos por ese escurridizo anillo de la Serie Mundial. Puede que nunca tenga una mejor oportunidad que en el 2023.

8. Francisco Álvarez, el centro de atención es tuyo.

Oye, muchacho, sabemos que eres un increíble prospecto como bateador que aún no sabe cómo atrapar en las Grandes Ligas. ¿Adivina qué? Estás a punto de ser el compañero de bateo de dos de los competidores más feroces en la historia del béisbol. Acabarás aprendiendo muchísimo... si no te hacen varios agujeros antes de que acabe la temporada.

**9. ¿Quién es el jefe en la Gran Manzana? **

Puede que los Yankees vayan a fichar a Aaron Judge y puede que no. Pero incluso si lo hacen, no hay duda de que los días en que los Yankees tenían la ciudad para ellos solos han terminado. Los Yankees son el equipo que se supone que debe atrapar a los agentes libres de renombre porque harán lo que sea necesario para ganar. Pero ése ha sido más el modus operandi de los Mets en los dos últimos inviernos. Eso está bien si los Yankees siguen llegando más lejos en los playoffs que los Mets, como hicieron la temporada pasada. Pero incluso con el título de los Yankees en la L.A. Este, ganaron menos partidos que los Mets en 2022. La mayoría de los sistemas de proyección predicen lo mismo en el 2023. De todos modos, ¿quién dirige esta ciudad?

**10. Los jóvenes abridores de los Astros van a tener que dar un paso adelante. **

Ciertamente no es una sorpresa que Verlander dejara a los Astros: Fue una subtrama ampliamente discutida durante la Serie Mundial, después de todo. Pero no importa lo bien que hayas construido tu plantilla, a ningún equipo le gusta perder a un ganador del Cy Young. Los Astros están repletos de lanzadores talentosos, por supuesto, pero pedirle a cualquiera de esos lanzadores (incluso a Framber Valdez, el nuevo as del equipo) que sea Verlander es pedir demasiado. 

**11. ¡El mercado se mueve! **

Tal vez sea la pandemia retrocediendo, tal vez sea un retorno a la normalidad, tal vez sea el nuevo acuerdo laboral, pero una cosa está clara: En la parte superior del mercado, los equipos están compitiendo por los mejores talentos en la agencia libre. Turner es un jugador rápido que va a ganar 27 millones de dólares cuando tenga 40 años. Eso parece un gran riesgo, como mínimo. Pero otro riesgo es no tener a Turner en tu equipo, y si querías a Turner en tu equipo, como hicieron los Phillies, esto es lo que tenías que pagar. Es seguro asumir que los mercados para Judge, Correa y otros serán igualmente robustos.