NUEVA YORK - Una temporada decepcionante terminó el domingo de manera positiva para los Mets, cuyo repunte en la segunda mitad les dará optimismo de que puedan ser más competitivos en 2019. Pero el equipo también es realista a la hora de observar sus posibilidades. Con la excepción de una rotación que encabezó las Mayores en efectividad en la segunda mitad, los Mets tienen muchos problemas que solucionar antes del próximo entrenamiento primaveral.
Todo comienza en las oficinas administrativas ya que por primera vez en ocho años los Mets tendrán que nombrar a un nuevo gerente general. A quién los Mets eligen para el puesto será una de las cinco interrogantes más apremiantes que enfrenta el equipo entrando a la temporada muerta.
1. ¿Quién está a cargo?
Para comienzos de noviembre, los Mets esperan haber contratado a un gerente general para reemplazar a Sandy Alderson, quien pidió una licencia indefinida durante el verano. Están realizando una amplia búsqueda entre candidatos, tratando de encontrar la combinación perfecta de "scouting" tradicional y la perspicacia analítica.
Cuando se les preguntó recientemente acerca de la estructura de los Mets de 2019, los oficiales del equipo prefirieron no hacer comentarios, señalando que sabrán más una vez que haya un nuevo gerente general. Tan reciente como el domingo, el Director de Operaciones, Jeff Wilpon, dijo que no podía responder a las preguntas sobre el roster hasta que contrate a un gerente general. Por lo tanto, los Mets están incentivados para hacer un movimiento tan pronto como sea posible.
El nuevo gerente general determinará el futuro de los ejecutivos John Ricco, J.P. Ricciardi y Omar Minaya, así como el del dirigente Mickey Callaway y el cuerpo de entrenadores. Si bien Wilpon ha dejado claro que su preferencia es que todas esas personas se queden, entiende que un nuevo gerente general tendrá sus ideas propias.
2. ¿Qué rumbo tomará el bullpen?
No hay manera de esquivar el tema: los Mets tienen problemas en su cuerpo de relevo. El mejor brazo del grupo que regresará será Seth Lugo, quien todavía se considera un lanzador abridor. Los otros dos lanzadores que tienen sus puestos garantizados en el bullpen del próximo año, son Robert Gsellman, quien estuvo inconsistente en 2018, y Anthony Swarzak, quien estuvo lesionado durante gran parte del verano.
La adquisición de relevistas será la prioridad de los Mets durante este invierno, pero aún queda por verse cuánto dinero tendrán disponible para invertir en esa área. Una cosa está clara. Con relevistas de la talla de Craig Kimbrel, Andrew Miller, Zach Britton, Cody Allen, Jeurys Familia y Player Page for David Robertson que se pueden convertir en agentes libres, habrá bastante talento disponible.
3. ¿Quién será el receptor?
Una vez más, los Mets entran al invierno sin una solución a largo plazo en la receptoría. Kevin Plawecki mostró en ocasiones destellos de excelencia, pero terminó la temporada con un OPS de .685. Travis d'Arnaud se está recuperando de la cirugía de Tommy John y no quiso especular sobre su tiempo de recuperación, y es improbable que regrese antes del Día Inaugural. Y en las ligas menores tampoco hay un candidato que se haya distinguido.
Si los Mets deciden ir de compras, sin dudas los veteranos Wilson Ramos y Yasmani Grandal serán de interés. Pero con una escasez de receptores de calidad, los Mets tendrán mucha competencia y en los últimos inviernos tampoco han ganado muchas batallas por agentes libres.
4. ¿Qué tan rápido se recuperará Yoenis Céspedes?
Luego de que se someta a la segunda de dos cirugías de talón el 29 de octubre, Céspedes tendrá una mejor idea de su tiempo de recuperación. Pero el Día Inaugural no parece ser una posibilidad para Céspedes, cuya ausencia podría persistir hasta el verano. Incluso, una vez que Céspedes regrese, los Mets no sabrán de inmediato si el toletero que está por cumplir 33 años volverá a ser una amenaza de 30 jonrones.
Los Mets tienen suficientes jardineros para reemplazar a Céspedes ya que Brandon Nimmo, Michael Conforto y Jay Bruce pueden ser titulares. Pero después de ellos, Juan Lagares es el único que provee profundidad, lo que quizás requiera que el equipo haga una inversión este invierno.
5. ¿Hay alguna posibilidad de amarrar a Jacob deGrom?
Los Mets no se han comprometido con DeGrom en las negociaciones para una extensión de contrato a largo plazo. Luego de una temporada que lo tiene como candidato al Cy Young y ahora a solo dos años de la agencia libre, deGrom tiene más peso en una negociación que en cualquier otro momento de su carrera. Firmarlo sería costoso, probablemente requeriría un acuerdo de nueve cifras.
Pero deGrom también representa la mejor oportunidad de los Mets para convertirse en una parte relevante en su persecución por alcanzar los playoffs en los próximos años. Una extensión sería bien recibida por los seguidores del equipo, por muy improbable que sea.