PORT ST. LUCIE, Florida - Jacob deGrom quiere firmar una extensión con los Mets. Los Mets quieren dársela. Pero hasta ahora, ninguna de las partes ha dado paso alguno hacia esa meta.
Esa es la situación que acecha a deGrom al arrancar el campamento primaveral de los Mets. El jueves, el ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional y el gerente general Brodie Van Wagenen dieron sus versiones. Dos días después de que la agencia de deGrom, CAA, fijara el Día Inaugural como plazo para completar una extensión de contrato, Van Wagenen reveló que Jeff Berry y los demás representantes del monticular pronto viajarán a Port St. Lucie para intentar llegar a un acuerdo.
"Me gustaría ser parte del futuro de este equipo", dijo deGrom. "Me gustaría que fuese un deseo mutuo, pero es algo que vamos a tener que ver".
En el transcurso del último año, la opinión de deGrom con respecto a una extensión ha evolucionado, ya que ha dicho con más contundencia últimamente que quiere seguir en Nueva York a largo plazo. Durante una rueda de prensa - a la que funcionarios de los Mets le pusieron fin después de nueve minutos pese a que deGrom estaba dispuesto a seguir respondiendo preguntas - el lanzador enfatizó lo mucho que ha disfrutado su tiempo en Flushing.
Van Wagenen ofreció una perspectiva moderada, explicando que no le ha hecho propuesta alguna a deGrom porque la gerencia aún no ha evaluado todos los parámetros de cómo luciría dicha oferta.
"Todo el mundo sabe que Jacob deGrom es fenomenal", dijo Van Wagenen. "Todo el mundo sabe que Jacob deGrom merece ser recompensado generosamente por su actuación. Tenemos que asegurarnos de que el contrato y lo que estamos dispuestos a hacer sea algo con el que él esté de acuerdo y que tenga lógica para esta organización a corto y largo plazo. Y eso es lo que estamos tratando de lograr ahora mismo".
Es posible que se produzca un momento crítico antes de que termine el mes, cuando Berry y su equipo viajarán a Port St. Lucie para hablar en persona con Van Wagenen y los Mets. Eso no significa que vayan a concordar en cuanto a los números se refieren. El costo de un as recientemente rebasó los US$30 millones al año, aunque la edad de deGrom (30 años), el hecho de que le quedan dos años antes de la agencia libre y un mercado "apagado" durante los últimos dos inviernos podrían afectar el resultado.
Además de no indicar que estaría dispuesto a darles a los Mets algún tipo de descuento, deGrom dio una pista con respecto al tipo de acción que tomaría si la novena de Queens no le diera una extensión. Berry, quien se convirtió en el agente de deGrom cuando Van Wagenen se fue de CAA para convertirse en el GG de los Mets, ha dicho que los jugadores sin contratos largos deben limitar sus aportes dentro y fuera del terreno hasta tener más seguridad.
Al preguntársele si consideraría reducir su carga si comienza la temporada regular sin una extensión, deGrom - quien viene de fijar una marca personal con 217 innings de labor en el 2018 - expresó que es "una conversación que voy a tener que entablar con mis agentes".
"Voy a tener que sentarme con ellos y ver lo que en realidad crean que sea lo mejor para mí en un futuro", dijo deGrom. "Juegas este deporte porque lo amas y tienes la oportunidad de cuidar de tu familia y tu futuro, así que creo que tienes que ver qué es lo indicado para ti".
Una situación posiblemente incómoda se puede evitar aún. La manera más directa sería que los Mets y deGrom acordaran una extensión. Pero aun si no lo logran, Van Wagenen dice confiar en que su relación y la del equipo con deGrom no cambiarán.
"No me queda duda de que, a lo mínimo, ambas partes conocerán la posición de la otra cuando terminen los entrenamientos", dijo Van Wagenen. "Ojalá estemos en la misma página".