PORT ST. LUCIE, Florida -- En total, 64 jugadores arribarán al campamento primaveral de los Mets entre esta semana y la próxima, uno de los grupos más grandes que el equipo ha congregado en años. De esos 64, 18 no eran parte de la organización cuando terminó la temporada del 2018, incluyendo nueve de los jugadores en el roster de 40.
Como sea que lo calculen, los Mets han renovado un cuarto de su roster en los últimos tres meses, dejando atrás los sinsabores de dos campañas consecutivas en las que terminaron en el cuarto lugar del Este de la Liga Nacional.
Los Mets comenzarán a ver los frutos de sus esfuerzos por primera vez. El segunda base dominicano Robinson Canó y el taponero boricua Edwin Díaz estarán presentes, al igual que el quisqueyano Jeurys Familia, Justin Wilson y J.D. Davis. Walker Lockett y los venezolanos Luis Avilán y Wilson Ramos también.

Los fans no tienen que ir muy lejos para ver rostros nuevos en el campamento de los Mets, donde el gerente general Brodie Van Wagenen - uno de dichos rostros - espera que la novedad resulte en más victorias. Los Mets no conocerán el resultado hasta abril, mayo o después. Pero esta primavera debe de ofrecerles algo más que el optimismo que sienten todos los clubes en esta época del año: Debe de darles un vistazo al potencial de su roster renovado.
"No hemos ocultado nuestra fe en este equipo", dijo Van Wagenen. "Nuestros jugadores han expresado lo mismo. No creo que los fans deban ver este invierno de alguna forma que no sea con optimismo, esperanza y fe en que podemos ser mucho mejores que el año pasado y dar la batalla".

Durante el invierno, los Mets dejaron en claro que su intención no era reconstruir ni dar un paso para atrás, sino regresar a la postemporada por primera vez desde el 2016. Pero los Bravos, Nacionales y Filis también tienen los playoffs en la mira y los últimos dos aún podrían invertir en Bryce Harper y/o Manny Machado antes del Día Inaugural. Por más activos que estuvieran durante el receso de temporada, los Mets nunca hicieron un verdadero esfuerzo por agregar a uno de los dos agentes libres más cotizados en el mercado libre.
Lo que hicieron fue adquirir a Canó, un intermedista que ha sido convocado a ocho juegos de Estrellas; Díaz, quien quizás sea el mejor cerrador de Grandes Ligas; Ramos, uno de los mejores receptores de la Gran Carpa en cuanto al bateo se refiere; Familia y Wilson, dos relevistas sólidos; más otras piezas para la banca y para brindar profundidad. El objetivo de Van Wagenen ha sido eliminar las interrogantes en el roster de los Mets, almacenando talento probado.

Aún existen interrogantes con respecto al pitcheo abridor de los Mets y la profundidad en los jardines, pero no cabe duda de que son un equipo mejorado.
"Este equipo puede ser bastante bueno", Familia les dijo a los medios luego de llegar a Port St. Lucie. "Creo que éste es nuestro año si todo el mundo está en salud. Queremos…ganar algunos juegos".