Tanto para Kodai Senga como la organización de los Mets, la rueda de prensa del lunes fue el producto de mucho esfuerzo.

“Estamos bien emocionados de darle la bienvenida a Kodai a los Mets”, dijo el gerente general del equipo, Billy Eppler, al presentar de manera formal al derecho japonés. “Lo hemos observado desde lejos por un buen número de años y sabíamos que cuando él llegaba a la agencia libre, queríamos hacer este día una realidad”.

“(El manager) Buck (Showalter), (el coach de pitcheo) Jeremy Hefner, (el director de desarrollo de pitcheo) Eric Jagers y yo tuvimos la oportunidad de sentarnos a hablar con Kodai a mediados de noviembre y tras esa reunión, vimos reforzada nuestra creencia en él”, agregó Eppler.

Senga, quien firmó el sábado un pacto de cinco años y US$75 millones con los Mets, lanzó durante 11 temporadas con Fukuoka en el béisbol de Japón, antes de entrar a la agencia libre de MLB este invierno. El diestro esperó más tiempo de lo normal, para así evitar el sistema de posta—algo que el Fukuoka de cualquier manera no hace, por política del club.

Después de ponerse el jersey número 34 y la gorra de los Mets, Senga se presentó en inglés.

“Estoy muy contento y emocionado de estar en la Gran Manzana”, dijo Senga. “Let’s Go Mets” (Vamos Mets, el eslogan del equipo de tantos años).

Luego de eso, Senga dio respuestas en japonés a través de su intérprete. El lanzador expresó que los Mets lo hicieron sentirse querido y que anhela la oportunidad de compartir rotación con serpentineros de tantos logros como Max Scherzer y Justin Verlander.

Senga llenará uno de los puestos dejados por Chris Bassitt y Taijuan Walker, que se fueron de Queens vía la agencia libre.

Armado con una recta que puede alcanzar las 100 millas por hora y un venenoso tenedor/recta de los dedos separados, Senga tuvo efectividad de 1.89 con 159 ponches y 50 bases por bolas en 148 entradas en el 2022.

“Dependemos de nuestros informes de los scouts y de las proyecciones”, dijo Eppler. “Muchas veces, recuerdo a mis mentores en el juego hablando de los jugadores que tenían herramientas de impacto, grandes herramientas. Tratamos de gravitar hacia eso, porque esas cosas se ven en los grandes partidos.

“En cuanto a Kodai, él tiene pitcheos de nivel de impacto y un arsenal de impacto, así que fue una decisión que tomamos basándonos en un buen número de informes de los escuchas y muchos datos que pudimos captar de él. Y lo vimos y llegamos a conocerlo a través de los años”.