Ahora enfocados en defender su título, examinemos cómo lucen los Nacionales y cuáles son sus interrogantes de cara a la próxima campaña.

Tras el título, ¿qué sigue para los Nacionales?

¿Cuáles son las fechas importantes?

• 12 de febrero: Lanzadores y receptores se reportan a los entrenamientos primaverales en West Palm Beach, Florida.

• 22 de febrero: Primer juego de exhibición en contra de … los Astros

• 26 de marzo: Día Inaugural vs. los Mets en Queens

• 2 de abril: Juego Inaugural en casa (y alzamiento de la bandera de campeones de la Serie Mundial) vs. Mets

¿Qué es lo que debo saber acerca de los entrenamientos?

Lanzadores y receptores se reportan el 12 de febrero, los jugadores de posición el 17 y un día después se realiza el primer entrenamiento con el equipo completo. Después de eso, los Nacionales y Astros no tendrán que esperar mucho para volver a verse las caras. 

Ambas organizaciones comparten el FITTEAM Ballpark of the Palm Beaches en West Palm Beach, Florida. Los dos equipos arrancan la acción de la pretemporada el 22 de febrero, luego vuelven a enfrentarse al día siguiente en un partido de equipos divididos y cuatro veces más antes del comienzo de la campaña regular 2020.

Washington culminará su calendario primaveral el 22 de marzo en contra de los Cardenales.

¿Cuáles son las interrogantes que aún enfrentan los Nacionales?

1. ¿Quiénes conformarán el infield?

Josh Donaldson había dominado la conversación acerca de convertirse en el reemplazo de Anthony Rendón en la tercera base, pero ahora que el ex JMV ha decidido firmar con los Mellizos, los Nacionales tendrán que aplicar el Plan B.

Lo cierto es que Washington cuenta con muchas opciones, ya sea mediante un canje, entre sus nuevas contrataciones – el venezolano Asdrúbal Cabrera y el dominicano Starlin Castro pactaron ambos con los Nacionales – o probando a Carter Kieboom, el mejor prospecto de la organización según MLB Pipeline, en la esquina caliente. Aunque esas opciones podrían no aportar el poderío ofensivo de Rendón o Donaldson, los Nacionales se mantuvieron preparados para varias eventualidades.

Mas allá de la antesala, los Nacionales han sentado las bases para el resto de su cuadro interior. Junto a Howie Kendrick en el lado derecho del infield estará Cabrera, Castro y el primera base Eric Thames, quien también firmó un contrato de un año con una opción mutua para el 2021.

2. ¿Y qué hay del bullpen?

Los Nacionales hicieron varios movimientos interesantes para reforzar su cuerpo de relevistas este invierno, uno de ellos fue la firma por tres años del derecho Will Harris y haber traído de regreso al también diestro Daniel Hudson por dos temporadas. El trio que conforma la parte trasera Sean Doolittle-Harris-Hudson es mucho más letal que las opciones que se tenían el año pasado.

Por otro lado, el rol de quinto abridor podría aportar respuestas: Ross, Austin Voth y Erick Fedde competirán todos por el puesto. Los dos brazos que se queden cortos se convertirán entonces en candidatos para integrar el bullpen. Y ahora que los Nacionales dejaron pasar la oportunidad de adquirir a Donaldson, también podrían utilizar ese dinero para sumar algunos refuerzos.

3. ¿Cuánto tiempo podría durar la resaca de la Serie Mundial?

Durante la conferencia de prensa para volver a presentar a Stephen Strasburg, Max Scherzer dijo que después de “una resaca bien agradable” había decidido poner en marcha un estricto régimen de entrenamiento. El equipo confía en que el timonel puertorriqueño Dave Martínez y su cuerpo de instructores reavivan la chispa de nuevo en la Florida.

Entonces está por verse. Repetir campeonatos en Grandes Ligas no es nada fácil. Incluso la dinastía de los Gigantes en la década pasada tuvo que tomarse un año entre sus títulos.