SAN DIEGO -- La primera mitad de la temporada 2019 fue de optimismo para San Diego. Por primera vez en una década, los Padres se encontraron en la pelea en el receso del Juego de Estrellas, con una gran cantidad de jóvenes talentosos liderando al equipo.

La segunda mitad, en cambio, trajo una dosis de realismo. Evidentemente, el roster del equipo no era del calibre para la postemporada, al menos no por ahora. Tras un final decepcionante de una temporada de 70-92, le espera a los Padres una temporada baja muy ocupada.

El futuro sigue siendo brillante en San Diego, pero se vislumbra una serie de decisiones críticas, decisiones que podrían dar forma a la trayectoria de la organización. Aquí hay cinco preguntas claves que enfrentan el gerente general A.J. Preller y los Padres para este invierno.

1. ¿Quién es el manager? 

Primer orden del día: Encontrar un manager.

Los Padres despidieron a Andy Green el 21 de septiembre, y la organización cree que la vacante que dejó será uno de los trabajos más codiciados en el béisbol.

¿Por qué no debería serlo?

San Diego tiene un puñado de jugadores jóvenes como Fernando Tatís Jr. y Chris Paddack, que ya figuran en las Grandes Ligas, y casi todos los mejores jugadores de los Padres están bajo el control del equipo en el futuro inmediato.

Bajo este escenario, los Padres comenzarán el proceso de entrevistas esta semana.

Preller se mostró no muy claro cuando se le preguntó qué estaría buscando en un manager. Pero la experiencia casi seguramente jugará un factor. (En noticias relacionadas, Joe Maddon y Bruce Bochy están disponibles).

2. ¿Dónde encontrarán los Padres el pitcheo?

Los Padres son probablemente más optimistas sobre sus opciones de rotación que el resto del mundo del béisbol. Dinelson Lamet y Garrett Richards serán libres en 2020 después de regresar de la cirugía Tommy John esta temporada. Paddack se ha convertido en una opción a largo plazo, y algunos de los mejores prospectos buscarán seguir los pasos de Paddack.

La última temporada baja, los Padres no aumentaron su rotación, y los resultados no fueron buenos. San Diego ha estado en pláticas con los Mets y Noah Syndergaard durante aproximadamente un año, y es razonable esperar una adquisición de primera línea de esa estatura.

Pero queda por ver si los Padres logran alguna adquisición a través del intercambio o la agencia libre.

3. En los jardines: ¿Revisión mayor o ajustes menores?

Los jardines de los Padres se verán diferentes la próxima primavera. ¿Qué tan diferentes? Eso aún está por verse.

Es probable que San Diego traiga un bate zurdo a bordo, dado el desequilibrio actual. Los diestros Manuel Margot, Hunter Renfroe y Wil Myers tuvieron actuaciones importantes esta temporada, y los tres han jugado bien contra lanzadores zurdos. Pero los Padres han batallado inmensamente contra los derechos, y el lugar más efectivo para reorganizar su ofensiva es en el jardín.

Es posible que el equipo busque a un veterano agente libre zurdo para llenar el vacío mientras se desarrollan Josh Naylor y Taylor Trammell.

Con algo de dinero extra, tal vez los Padres gasten en un agente libre de mayor nombre en el jardín. Si ese es el caso, las fuentes consultadas dijeron que no necesita ser un bateador zurdo.

4. ¿Es Luis Urías la respuesta en la segunda?

Urías le ha dado a la oficina de los Padres mucho para pensar este invierno. Ha dado muestras del jugador que los Padres esperaban en que se convertiría, particularmente en septiembre cuando bateó .300 / .371 / .425. Pero en lo general, Urías batalló en la caja de bateo, registrando OPS de .656 en tiempo de juego esporádico con los Padres.

Urías es un novato de 22 años, por lo que en algunos aspectos se esperaban eso. Pero los Padres no pueden permitir eso la próxima temporada. Su ofensiva tiene suficientes signos de interrogación para permitir que un segunda base con esos problemas juegue todos los días.

En las próximas semanas, la oficina central necesita hacer una evaluación honesta de las habilidades de Urías. ¿Es él el futuro en la segunda base? ¿Necesita algo de competencia para ese lugar? ¿O es una ficha comercial atractiva en un acuerdo para hacerse de un abridor de primera línea?

5. ¿Puede Preller construir un roster efectivo?

Los éxitos de Preller como gerente general están principalmente vinculados a su evaluación del talento joven. Él construyó un sistema efectivo de selecciones de draft y fichajes internacionales. Pero esos movimientos aún no se han traducido en el éxito en las Grandes Ligas.

Un grupo de prospectos de élite llegó en 2019 y otro llegará en el '20. Teniendo a Manny Machado y Eric Hosmer seguros a largo plazo, Preller debe hacer un mejor trabajo para construir su roster.

El bullpen de los Padres ya no tiene experiencia y está perdiendo a Craig Stammen. La rotación no ha tenido una actuación del nivel de Grandes Ligas durante todo el mandato de Preller. La ofensiva no es lo suficientemente equilibrada para contrarrestar a zurdos y diestros.

Pero eso no afecta la capacidad de Preller para crear un roster. Es simplemente el hecho de que la construcción de éste ha ocupado un lugar secundario en el desarrollo y la adquisición de talento durante algunos años. Esta temporada baja, ese ya no debe ser el caso.