CHICAGO - Cuando se trata de las dos joyas más preciadas en su club, el venezolano Avisaíl García y el cubano José Abreu, el gerente general de los Medias Blancas, Rick Hahn, no tiene ninguna prisa para tomar la decisión que todos sabemos llegará en algún momento - tendrá que negociar largas extensiones de contrato o deberá canjearlos.
"No se trata de mí dándole largas al asunto", expresó Hahn al finalizar la campaña regular. "No se ha tomado una decisión firme hasta este momento".
No, no se ha tomado aún. Ni tampoco existe una fecha para tomar dicha decisión. Pero el mercado podría influenciar en la decisión de Hahn, especialmente sobre García. El venezolano probablemente se convertirá en una intrigante opción para varios equipos una vez que se decida la situación del cañonero Giancarlo Stanton y el agente libre J.D. Martínez.
Tanto Garcia como Abreu son elegibles para el arbitraje salarial y a ambos le restan dos años de control contractual con los Medias Blancas. Ambos podrían convertirse en soportes del club de aquí hasta el 2020 - cuando los Medias Blancas esperan contar con uno de los equipos mejor armados de la Liga Americana - o ser utilizados como valiosas piezas de cambio para obtener a cotizados prospectos.
El equipo no tiene ninguna prisa para tomar una decisión sobre García y Abreu y otros potenciales agentes libres para el 2019 y 2020. No hay prisa para resolver la situación, pero sí existe un costo por tenerlos a largo plazo.
Es poco probable que Abreu sea canjeado este invierno, aun si los Medias Rojas no pueden adquirir a Eric Hosmer y van tras el cubano o si los Rockies intentan hacerse de los servicios de Abreu para llenar su vacante en la inicial. Por otro lado, este podría ser el mejor momento para canjear a García.
García tiene apenas 26 años de edad y se encuentra en la mejor forma de su carrera tras una temporada revelación. El venezolano bateó .330 con 18 jonrones y un manejable total de ponches (111), compilando un OPS de .885 y promedio WAR de 4.5, de acuerdo con Baseball-Reference.com. Y García está a punto de tener competencia en su puesto por parte del cotizado prospecto dominicano de 20 años de edad, Eloy Jiménez, quien está haciendo pedazos al pitcheo en la pelota invernal dominicana con promedio de .369, porcentaje de embasarse de .432 y .692 de slugging.
Con US$295 millones aún pendientes en el contrato de Stanton y Martínez demandando un contrato multimillonario en el mercado libre, García podría ser una atractiva opción. El oriundo de Anzoátegui, Venezuela, podría reforzar los jardines para un equipo contendiente sin ahogar su nómina.
Tomando en cuenta a los jardineros disponibles en la agencia libre este invierno, García luce como un pelotero de menor riesgo comparado con otros jardineros veteranos que estarían disponibles vía canje, como Jason Heyward, Shin-Soo Choo y Stephen Piscotty.
Esperen escuchar con más frecuencia el nombre de García conforme avanza la temporada muerta y las piezas en el mercado se vayan agotando.
Echémosle un vistazo a los equipos en los que García podría encajar:
D-backs
Les encantaría retener a Martínez como protección para Paul Goldschmidt. Pero si el cañonero zurdo firma con otro equipo, Arizona estaría en busca del mejor bateador disponible. Los D-backs le deben US$46 millones al cubano Yasmany Tomás por los próximos tres años, pero volverlo a integrar en el lineup no sería lo más acertado.
Gigantes
El equipo de la bahía ya ha mostrado interés en García en el pasado. San Francisco busca tanto producción como un guante sólido en los jardines. García encaja en ambas categorías y su potente brazo sería un plus en el espacioso AT&T Park.
Azulejos
Con el toletero derecho dominicano Teóscar Hernández ocupando una de las esquinas de los jardines en Toronto, tendría más sentido adquirir a un bate zurdo, pero García sería una manera de reemplazar la producción que los Azulejos perdieron con la partida del veterano agente libre José Bautista.
Orioles
Con Manny Machado a un año de convertirse en agente libre, el tiempo es oro. Reforzar la rotación es la mayor necesidad de Baltimore ahora mismo, pero también necesitan a un jardinero, aun con el surgimiento del joven Trey Mancini. García le permitiría a Mark Trumbo ver más acción como BD y eliminar la necesidad de apresurar el ascenso del cotizado prospecto Austin Hays desde clase Doble-A hasta Camden Yards.
Marineros
El jardín central es su mayor interrogante con Jarrod Dyson en la agencia libre y Ben Gamel sin convencer defensivamente en las esquinas de los jardines. La adición de un veterano convertiría a Gamel en una valiosa pieza de profundidad. García podría balancear la parte gruesa del orden al bate que incluye al cañonero zurdo dominicano Robinson Canó y al también zurdo Kyle Seager, y todos sabemos que a Jerry Dipoto le encanta concretar canjes.
Rockies
Existen opciones internas para reemplazar al venezolano Carlos González, la más fácil sería mandar a su compatriota Gerardo Parra al jardín derecho para dejarle el bosque izquierdo libre a Ian Desmond o David Dahl. Pero Parra no va a emocionar a nadie en Colorado. Sería divertido ver lo que García es capaz de hacer en el Coors Field.
Rangers
A Jon Daniels le encantaría regresar a los playoffs en la temporada de despedida del dominicano Adrián Beltré. Existe una vacante en el lineup que dejó Mike Napoli tras convertirse en agente libre. García sería una gran mejora en la defensa sobre Choo y Nomar Mazara.