CLEARWATER, Fla. -- Gabe Kapler vio a las Águilas de Filadelfia jugar audazmente para convertirse en campeones del Super Tazón.
"Seríamos tontos si no sacáramos inspiración de lo que lograron las Águilas", dijo Kapler. "No solamente en las últimas semanas, pero desde el verano, cuando el coach [Doug] Pederson se dirigió al equipo y dijo, 'Esto lo que piensa el mundo y lo que pensamos nosotros de ustedes y nosotros pensamos que ustedes son algo bien especial.
"Creo que si cada miembro de nuestro roster da un pequeño paso hacia adelante, tenemos la oportunidad de sorprender a la gente".
En los próximos días, Kapler compartirá ese mensaje con sus jugadores. Y tiene previsto inculcar muchas cosas más.
"Una de las preguntas que le he estado planteando a nuestros jugadores es, ¿qué significa jugar con audacia?" dijo Kapler. ¿Qué significa lanzar un pitcheo con audacia? ¿Qué significa hacer un swing en la caja de bateo con audacia? ¿Qué significa comunicarse con audacia?
"La idea es crear un ambiente en el que las personas sientan que pueden ser audaces y sentirse cómodas. Ese es el punto principal del mensaje. No es el único mensaje, pero es una parte importante. En última instancia, el mensaje es que podemos ganar. No es una afirmación descabellada. Si todos damos un pasito hacia adelante y mejoramos un poco, podemos llegar al punto en el que sorprendamos a mucha gente".
El campamento de Kapler va a ser distinto a los campamentos anteriores de los Filis y quizás a la mayoría de los campamentos de Grandes Ligas. Kapler no está supervisando prácticas. Está creando un ambiente.
Por ejemplo, los Filis ya han retrasado el inicio de sus entrenamientos diario por una hora.
"En lugar de tener un despertador, que se levanten cuando sea momento de levantarse", dijo Kapler. "Que vengan al estadio cuando sea hora de trabajar. No veo el valor de llegar al estadio cuando aún está oscuro, simplemente por llegar cuando está oscuro".
Kapler les ha pedido a sus jugadores que mantengan un registro de sus swings, tiros, flexiones de pierna, vueltas por la zona de advertencia, todo.
"Todo eso debe ser registrado y anotado y tomado en cuenta para que podamos mantener a los muchachos saludables y fuertes, no solamente en abril o mayo, pero hasta septiembre y octubre", dijo el dirigente. "Ese es un objetivo principal en los entrenamientos y, si logramos hacerlo de manera eficaz, nos puede dar una ventaja competitiva".
El equipo seguirá poniendo énfasis en la nutrición y el acondicionamiento, pero como señaló Kapler, "Van a ver que no he llegado para quitarles la comida. Ese no es mi trabajo. Mi deber es venir y ayudarlos a tener confianza y a estar fuertes. No tomar decisiones por ellos, sino hacerles preguntas".
Claro que tratar de fomentar un ambiente es una cosa. Que los jugadores colaboren es otra. Como otras personas, los jugadores pueden ser reacios a los cambios.
"No vamos a hacer cosas porque así se han hecho siempre", dijo Kapler. "No tenemos un molde. Estamos estableciendo la manera en que queremos hacer las cosas. No es que no vayamos a ser flexibles y no estemos dispuestos a hacer ajustes, pero cuando agreguemos la pieza que marca la diferencia, esa persona va a llegar y va decir, 'Así es que mantienen a sus muchachos saludables y fuertes". O, 'Así es como toman sus decisiones durante los juegos y no me toma por sorpresa'".
Kapler confía en que esa nueva manera de afrontar las cosas ayudará a los Filis a sorprender a algunas personas esta temporada.
Pero, ¿qué significa eso exactamente?
"Significa ser competitivos cuando llegue septiembre", dijo el capataz. "Estar en la pelea por el Este de la Liga Nacional. No creo que tengamos que hacer declaración alguna. Estamos luchando por el Este de la Liga Nacional en septiembre".