CHICAGO -- Los 41,166 espectadores en el Wrigley Field no eran los únicos que estaban ansiosos por ver a cuántas millas por hora tiraría Aroldis Chapman en su debut con los Cachorros. Los compañeros del cubano y el dirigente Joe Maddon también estaban un poco curiosos.
Chapman no defraudó, ponchando a dos de los tres bateadores que enfrentó en el noveno episodio para sellar la victoria de los Cachorros el miércoles sobre los Medias Blancas. Aunque no fue una situación de rescate, todos los aficionados en los asientos a nivel del terreno estuvieron de pie apenas el zurdo entró al terreno.
"No me impresionó para nada", dijo de manera sarcástica el abridor de los Cachorros, Jason Hammel. "Pensé que habíamos adquirido al que lanzaba a 105 millas por hora. Sólo alcanzó las 103". Más adelante, Hammel no pudo ocultar su sonrisa.
De su parte, Chapman quedó contento con su presentación.
"La adrenalina fue bastante buena, aunque no era una oportunidad de salvado", declaró el cerrojero. "Fue bueno ver la ovación de los fanáticos".
La presencia de Chapman en el bullpen de Chicago definitivamente cambia el panorama.
Maddon empleó a Héctor Rondón, quien fungía como cerrador antes de la llegada de Chapman, en el octavo episodio y el venezolano necesitó hacerr siete lanzamientos para conseguir los tres outs.
"Es otra clase de pitcher", explicó Maddon acerca de Chapman. "Esto se ve casi cada 100 años. Todos hablan sobre la recta, pero su slider es devastador. Mantuvo la calma en el momento y pudo superar todo lo que ha pasado en los últimos días"