Siempre es divertido cuando un jugador que será agente libre al terminar la temporada es adquirido por un contendor a mitad de año, juega su mejor béisbol por un par de meses y se convierte en un ídolo de la fanaticada a pesar de su corta estadía en el club.

Muchas veces, sin embargo, esos jugadores de “alquiler” terminan siendo un caso de, ‘Oye, ¿recuerdas cuando (el Jugador X) estuvo en (Equipo Y)? ¡Yo tampoco!”

Entonces, pensando en la fecha límite para hacer cambios del 30 de julio, vamos a enfocarnos aquí en jugadores cuyos contratos no expirarán este año. Todos tienen al menos un año de contrato más allá del 2021, lo que le añade valor a la ecuación tanto para el comprador como para el vendedor.

1) Craig Kimbrel, LD, Cachorros

Control contractual más allá del 2021: Opción del club por US$16 millones para el 2022

El Kimbrel del pasado regresó esta campaña y eso lo convierte potencialmente en uno de los jugadores más apetecidos en este mercado de canjes. Kimbrel comenzó el 2021 con algunas dudas sobre su capacidad para seguir cerrando juegos, pero la verdad es que desde septiembre del 2020 se ha visto imbateable.

2) José Berríos, LD, Mellizos

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Qué tan agresivos serán los Mellizos desmantelando su equipo del 2021 está por verse. Podrían limitarse a canjear a inminentes agentes libres como los dominicanos Nelson Cruz y Michael Pineda, más el curazoleño Andrelton Simmons. Pero el puertorriqueño Berríos tiene apenas 27 años y ha ido dos veces al Juego de Estrellas, por lo que seguramente conseguiría un paquete mucho más robusto de prospectos al ser de los pocos abridores de impacto que hay en el mercado.

3) Bryan Reynolds, OF, Pirates

Control contractual más allá del 2021: Cuatro años de arbitraje

Aunque a los Piratas todavía les queda mucho tiempo para convertirse en un equipo competitivo, cambiar a Reynolds tan temprano en su carrera sería un movimiento bien atrevido. Por eso mismo, se les tendría que ofrecer un grupo de jugadores irresistible. Pero tenemos que incluir a Reynolds aquí, porque los Piratas han demostrado estar dispuestos a conversar sobre jugadores con varios años de control contractual, Reynolds incluido. El OPS de .906 con el que llegó al Juego de Estrellas luciría muy bien en un montón de alineaciones y además, se trata de un excelente jardinero central, una posición que varios equipos necesitan cubrir.

4) Kyle Gibson, LD, Rangers

Control contractual más allá del 2021: Un año, US$7.67 millones

Gibson, de 33 años, está teniendo por mucho la mejor temporada de su carrera y eso podría convertirlo en candidato a bajar de nivel en los próximos meses. Pero en un mercado con pocas opciones de pitcheo abridor, es una alternativa bien atractiva.

5) Richard Rodríguez, LD, Piratas

Control contractual más allá del 2021: Dos años de arbitraje

Es muy probable que los Piratas aprovechen el valor que tiene ahora mismo el cerrador dominicano. Y los dos años de control contractual adicional no hacen sino ayudar en ese sentido. La recta de Rodríguez promedia sólo 93 millas por hora, pero el movimiento que tiene y la forma en la que la complementa con su efectivo slider hace de esa bola rápida un pitcheo difícil de conectar con solidez. Además, es uno de los mejores a la hora de evitar las bases por bolas.

6) Adam Frazier, 2B, Piratas

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Siempre es difícil saber qué tan de verdad es un jugador que explota casi tocando los 30 años, como el caso de Frazier, de 29. Pero tiene un porcentaje de embasarse cercano a los .400 y se poncha bien poco. Y los Piratas, que seguramente no van a competir el próximo año, probablemente vayan a explorar cuánto pueden conseguir por Frazier.

7) Byron Buxton, OF, Mellizos

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Los Mellizos, según algunos informes, están tratando de acordar una extensión de contrato con Buxton en estos momentos. Pero si no lo logran, cuidado. Buxton, quien estará fuera al menos hasta agosto por una fractura en la mano izquierda, está en la lista de lesionados por 11ma vez en su carrera. Eso obviamente complica las cosas, tanto para la extensión como para un cambio. Pero estamos hablando de uno de los jugadores más dinámicos de la Gran Carpa cuando está saludable, así que será fascinante ver si su situación en los Mellizos se resuelve en las próximas dos semanas.

8) Joey Gallo, OF, Rangers

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Gallo tiene una reputación de toletero poderoso con bajo promedio de bateo. Pero también es un buen defensor capaz de patrullar los tres jardines y eso – junto al año adicional de control contractual – es bien valioso en estos momentos. Y el hecho de que cerró la primera mitad con 13 jonrones en 18 juegos tampoco hace daño, claro.

9) Mitch Haniger, OF, Marineros

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Los Marineros han jugado por encima de las expectativas esta temporada, pero al analizar el roster sin apasionamientos, lo normal es pensar que todavía están a un año de luchar de verdad por octubre. Y si bien podrían mantener a Haniger en sus filas por un año más, su bate, con un OPS+ de 128 en los últimos cuatro años, llamaría bastante la atención en las próximas semanas.

10) Taylor Rogers, LZ, Mellizos

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Aunque no lanzó en el partido, Rogers por fin fue convocado al Juego de Estrellas, tras cinco temporadas como uno de los mejores relevistas zurdos de las Mayores. Los Mellizos podrían verse tentados a ver qué consiguen por él en un mercado hambriento de buenos brazos para el bullpen.

11) Trey Mancini, 1B, Orioles

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Obviamente, significa mucho para los Orioles y su fanaticada, pero si quitamos todas las emociones de la ecuación, tenemos a un bateador por encima del promedio con un año adicional de control contractual en un equipo que sigue en reconstrucción. Eso normalmente es una receta para ser cambiado.

12) Jesús Aguilar, 1B, Marlins

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

El venezolano de 31 años es un legítimo bate del medio de la alineación con un salario manejable de US$4.3 millones esta temporada, en un equipo sotanero. Llegó a la pausa del Juego de Estrellas como líder de la Liga Nacional en carreras empujadas.

13) Anthony Santander, OF, Orioles

Control contractual más allá del 2021: Tres años de arbitraje

El venezolano, elegido en el Draft la Regla 5 antes de la campaña del 2017, se convirtió en un interesante bate entre el 2019 y el 2020, con una línea de .261/.302/.505. Su producción ha bajado en el 2021 mientras batalla con las lesiones, pero tiene apenas 26 años y varios años más de control contractual.

14) Josh Donaldson, 3B, Mellizos

Control contractual más allá del 2021: Dos años, US$43.5 millones

Por un lado, es Josh Donaldson. Por el otro, es un jugador de 35 años con un largo historial de lesiones y un contrato bien pesado. Entonces, no esperen mucho aquí. Pero hay que mencionarlo porque es Josh Donaldson y uno nunca sabe.

15) Adam Duvall, OF, Marlins

Control contractual más allá del 2021: Opción mutua por US$7 millones para el 2022

En este caso, el contrato para el 2022 podría ser un obstáculo, porque Duvall ya tiene 32 años y su porcentaje de embasarse está por debajo de los .300. Sin embargo, tiene poder al bate y un gran brazo, y en los últimos 19 partidos antes del Juego de Estrellas tuvo OPS de 1.121.

16) David Peralta, OF, D-backs

Control contractual más allá del 2021: Un año, US$7.5 millones

El venezolano cumplirá 34 años el próximo mes y no es el jugador de impacto que fue cuando ganó um Bate de Plata en el 2018. Pero sigue poniendo números sólidos contra lanzadores derechos (OPS de .734 en la primera mitad), su tasa de ponches es mejor que el promedio y continúa siendo un corredor rápido.

17) Matthew Boyd, LZ, Tigers

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Boyd estaba teniendo una buena campaña de repunte (efectividad de 3.44 en 13 aperturas), pero ha estado fuera durante un mes por molestias en el brazo y todavía no ha vuelto a subirse a un montículo. Por tratarse de un zurdo talentoso, no se puede descartar un canje, pero la lesión siembra una duda importante.

18) Michael Fulmer, LD, Tigres

Control contractual más allá del 2021: Un año de arbitraje

Otro Tigre lesionado. El Novato del Año de la Liga Americana en el 2016 – cuando era abridor – se ha convertido en un cerrador con resultados mixtos (EFE de 4.05, WHIP de 1.30 en 40 entradas). Tiene un problema en la espalda y no estará de vuelta hasta finales de mes, como lo más temprano.