Aparte del receptor Buster Posey, el otro miembro de los Gigantes con el mayor impacto en los equipos que salieron campeones de la Serie Mundial del 2010 y 2014 puede ser el as Madison Bumgarner.
En 16 partidos de postemporada, Bumgarner tiene un diminuto promedio de carreras limpias de 2.11 y su desempeño en el Clásico de Otoño del 2014 -- una carrera merecida en 21 entradas -- estará entre los mejores de la historia.
La decisión de cambiar a una figura que ha significado tanto para una franquicia es la más difícil que un directivo tendrá que tomar. Y parece que San Francisco lo ha comenzado a contemplar. 
Los Gigantes y los Cerveceros han entablado "pláticas preliminares" sobre el cambio que enviaría a Bumgarner a Milwaukee, según Jon Paul Morosi de MLB.com. Morosi agregó que "no es un hecho" que San Francisco cambie a Bumgarner, pero los Cerveceros son los más involucrados en las negociaciones.
Este parece ser el movimiento correcto. Si la contratación de Farhan Ziadi como el presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes representó una vuelta a la página, entonces el canje de Bumgarner indicaría de una manera dramática que ha llegado una nueva era.
Para Zaidi nada será tan difícil en su nuevo puesto como esto y existen varios motivos para indicar lo contrario. Primero, los Gigantes tienen los recursos para otorgarle un nuevo contrato a Bumgarner antes de se convierta en agente libre después de la temporada del 2019.
Segundo, si esta era nos ha demostrado algo, es que los equipos pueden recuperarse de temporadas decepcionantes. Para San Francisco, que sufrió 89 derrotas en el 2018, esa es una gran tarea incluso si Bumgarner y Jeff Samardzija están saludables y los jóvenes lanzadores, Dereck Rodríguez y Andrew Suárez, siguen en ascenso.
Incluso si todo eso ocurre, hay otros retos. Solamente los Marlins anotaron menos carreras que los Gigantes en el 2018, también sería pedir mucho pensar que todos sus infielder mejorarán y que Zaidi podrá encontrar un bate de impacto para las praderas.
Sus alternativas lógicas serán cambiar a Bumgarner en estos momentos o jugar los primeros cuatro meses de la campaña y ver si el zurdo llama la atención de más equipos. Eso sería tomar el riesgo de una lesión o un descenso en su repertorio. El as lanzó su recta el 34% de las veces -- la peor marca de su carrera -- en sus 21 aperturas la temporada pasada y en agosto cumplirá 30 años.
El darle vuelta a la página ahora mismo prácticamente iniciaría una nueva etapa para los Gigantes. El sistema de Ligas Menores de los Cerveceros está lleno de talento y aunque el gerente general de Milwaukee, David Stearns, se ha opuesto a pagar más de la cuenta por un refuerzo de solamente una temporada, su equipo sigue teniendo una gran oportunidad de ganar una Serie Mundial.
De hecho, Stearns se ha negado completamente a ofrecer prospectos. Hizo la excepción con Christian Yelich hace un año porque el directivo vio al guardabosque como la clase de talento que es imposible de adquirir (y bajo control contractual por cinco campañas, hasta el 2022). El movimiento rindió dividendos con los Cerveceros teniendo su mejor año desde el 2011 y Yelich siendo reconocido como el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Los dos principales prospectos de los Cerveceros según MLB Pipeline -- el intermedista Keston Hiura y el jardinero Corey Ray -- podrían ver acción en las Grandes Ligas en el 2019. Stearns se resistirá a cambiar a alguno de ellos por una pieza que podría convertirse en agente libre después de una temporada, pero su sistema de liga menor tiene la suficiente profundidad para llegar a un acuerdo.
Además, ¿cuál sería el valor por alguien que podría marcar una gran diferencia en una batalla por la división contra los Cachorros y Cardenales y luego en octubre? Hasta que las lesiones limitaron a Bumgarner en los últimos dos años, el as ha promediado 32 aperturas y 213 episodios en sus seis campañas completas en la Gran Carpa.
Los Cerveceros encabezaron el Viejo Circuito con 96 victorias la temporada pasada y estuvieron a un triunfo de avanzar al Clásico de Otoño. Con excelentes jugadores patrullando sus praderas, un dominante bullpen y una variedad de talentosos abridores jóvenes, Milwaukee llegará a los Entrenamientos de Primavera con gran optimismo. El agregar a Bumgarner a dicho grupo le enviaría un mensaje a cada integrante del equipo, a cada coach y cada aficionado que el club está decidido a llegar lejos en el 2019. Por eso este cambio tiene mucho sentido. Para ambas partes.