MONTERREY, México - Para Christian Villanueva, la gloria de jugar en México dos días después de ser elegido Novato del Mes en la Liga Nacional es "un sueño hecho realidad".
Siendo el único mexicano activo en cualquiera de los dos rosters entre los Padres y los Dodgers en la Serie de México, el tercera base de San Diego no olvida todo el esfuerzo necesario para llegar hasta este punto.
"He pasado por varias cosas, lesiones…como todo el mundo", dijo Villanueva, el jugador más solicitado por los medios y la fanaticada en Monterrey este fin de semana. "No trato de engrandecerme ni mucho menos. Lo duro fue llegar aquí a Grandes Ligas y ahora, a trabajar más duro para mantenerme".
Para el tapatío Villanueva, el camino no fue nada fácil. Se perdió gran parte de la temporada del 2009 debido a una cirugía en una rodilla como prospecto de los Rangers. Y en el 2016, ya siendo "bloqueado" en el sistema de los Cachorros como antesalista por el estelar Kristopher Bryant, se fracturó la pierna derecha en los entrenamientos y se ausentó toda la campaña, siendo dejado libre por Chicago en diciembre de dicho año.
Por eso es que los buenos números que ha puesto Villanueva en su carrera hasta ahora no lo han sacado de su actitud firme y humilde.
"Siempre trato de hacer esto un día a la vez", comentó el tercera base de 26 años de edad. "No puedo ponerme cosas en la cabeza. Siempre tengo los pies en la tierra y disfruto mi juego. Voy pitcheo por pitcheo, turno por turno. Trato de hacerlo simple".
CONTENTO DE REPRESENTAR A MÉXICO EN MONTERREY
Cuando se anunció esta serie en Monterrey en noviembre pasado, pocos pudieron haber pronosticado que Villanueva sería el único mexicano presente en roster activo. Del lado de San Diego, además de Villanueva-quien no era seguro para salir de los entrenamientos con el equipo grande-también figuraba el cotizado prospecto Luis Urías. Y por supuesto, los Dodgers pensaban contar con Julio César Urías, quien se encuentra lesionado ahora mismo, además de Adrián González, quien ahora forma parte de los Mets de Nueva York.
Por ende, Villanueva está en la mira de todos.
"Es un sueño hecho realidad estar en el país", comentó. "Estoy contento de venir ahora en calidad de Grandes Ligas a mi país y a representar a San Diego y a todo el país, ¿no? En Latinoamérica el béisbol se vive como una fiesta. Es algo inolvidable.
"Para mí, es un honor venir. Lo tomo como una bendición de Dios, el estar aquí en Monterrey, representar mi país. Es una responsabilidad muy grande".
DECIDIDO A SEGUIR RINDIENDO
Después de Fernando Valenzuela (1996) y Vinicio Castilla (1999), Villanueva es el tercer ligamayorista mexicano en accionar como tal en México, siendo cada oportunidad en esta ciudad de Monterrey. Con nueve jonrones en sus primeras 103 visitas al plato del 2018 y un total de 13 en 135 oportunidades a nivel de Grandes Ligas desde el 2017, los éxitos han llegado rápido.
El novato pretende mantenerse así. "Honestamente tengo metas personales, pero nunca pensé tener el éxito que he estado teniendo tan pronto, lo cual le agradezco a Dios y a todo el cuerpo técnico de los Padres, porque me han estado ayudando", expresó. "Agradecido con la organización, porque lo único que yo necesitaba era la oportunidad y me la están dando. Entonces, trato de aprovecharla al máximo".
Para el manager Andy Green, Villanueva tiene espacio para mejorar.
"Ha sido un gran defensor. Creo que aún hay algunos pasos que podría tomar para mejorar desde el punto de vista defensivo", comentó el capataz. "A nivel ofensivo, la clave es darles a pitcheos que pueda manejar. Cuando él les tira a lanzamientos que puede manejar, es tan bueno como el mejor. Es divertido de ver. Él es muy bueno en ciertas partes de la zona de strike y si ahí se queda, tiene un montón de productividad".
"Quisiera algún día ser reconocido, ser ejemplo para todos los niños como lo fue para mí Vinny Castilla, Fernando Valenzuela", dijo Villanueva. "Estoy trabajando duro día a día para poder lograr mis metas".