Deciden su permanencia en playoffs

WASHINGTON - Obligados a ganar el Juego 4 para mantenerse con vida en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el jueves, los Nacionales se aseguraron de recordarle a los medios -y quizás a ellos mismos- que fueron el mejor equipo del béisbol durante la temporada regular.

"Por esa razón tenemos la ventaja de jugar en casa", destacó el shortstop Ian Desmond. "Nos lo hemos ganado. Fuimos el mejor equipo del béisbol por una razón".

El momento de la verdad llega ahora: El Juego 5 y toda una campaña está en juego en el Nationals Park, con el ganador avanzando para medirse a los Gigantes en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Gio González, quien ganó 21 juegos para Washington, es el encargado de subir a la loma por los Nacionales en contra de Adam Wainwright de los Cardenales. Es una revancha del Juego 1 que Washington término ganando por 3-2, a pesar de que González tuvo problemas para encontrar la zona de strike (siete pasaportes en cinco innings) y Wainwright lució dominante (10 ponches en 5 2/3 entradas).

Los Nacionales confían en salir airosos con la ayuda de la misma afición que los motivó al máximo en el Juego 4, que se decidió gracias a un cuadrangular de Jayson Werth en contra de Lance Lynn.

"Parece que en los últimos dos meses nuestra afición se ha desbordado por nosotros", dijo el timonel de los capitalinos Davey Johnson momentos después de la dramática victoria por 2-1 el jueves. "Y eso contagia a los jugadores. Nos alimentamos del apoyo de nuestra gente".

Sin importar qué tan dramático fue el triunfo en el Juego 4, Johnson sabe mejor que nadie que el Juego 5 arranca desde cero.

Cabe destacar que los Nacionales llegan con una motivación extra tras haber conseguido su primera victoria en casa en la postemporada por parte de la franquicia desde que residía en Montreal en 1981. La capital del país no había sido sede de un juego de playoffs de Grandes Ligas desde 1933 antes del miércoles.

Para los Cardenales este escenario es bastante conocido, ya que enfrentaron la eliminación en cuatro ocasiones la postemporada pasada y ganaron cada uno de esos cruciales encuentros - dos veces en contra de los Filis en la SDLN y par de ocasiones en la Serie Mundial en contra de los Rangers.

San Luis también tiene el mérito de haber ganado el primer juego entre Comodines para llegar a la SDLN, venciendo a los Bravos en Atlanta.

"De la misma manera que el año pasado", respondió el manager Mike Matheny cuando se le preguntó de qué forma su equipo respondería ante una derrota en el Juego 4. "Somos un equipo que nos crecemos ante la adversidad".