CHICAGO -- Los White Sox y sus jugadores jóvenes suelen usar la frase Next Sox ("los próximos Sox") a la hora de referirse a la oleada de talento de lujo que viene en camino. Desde el punto de vista de la novena del sur de Chicago, la reconstrucción también se puede considerar una manera de romper mitos sobre la organización.
"Ha habido muchas cosas en el último año que quizás han sorprendido a la gente o, a lo mínimo, han sido distintas a la manera en que se pensaba que haríamos las cosas", dijo el gerente general Rick Hahn. "Definitivamente, existía la idea de que los White Sox de Chicago nunca iban a pasar por una reconstrucción. Definitivamente, se pensaba que los White Sox nunca iban a recibir una sanción o impuesto sustantivo por firmar a un jugador, como fue el caso con [el cubano] Luis Robert.
"Se escribió y se informó, una y otra vez, incluso a estas alturas el año pasado, que los White Sox nunca harían un canje con los Cachorros de Chicago. Hemos demostrado muchas veces que lo que se presume sobre nuestras actividades no es indicio de lo que vayamos a hacer en un futuro".
La disposición del equipo a la hora de buscar a jugadores de lujo - sea en el mercado de agentes libres o en canjes - se convirtió en un tema de debate cuando salió a la luz el interés del equipo en el antesalista de los Orioles, Manny Machado. Hahn aún no ha confirmado dicho interés y hay detractores reacios a desprenderse de piezas claves de su núcleo joven por un año de un jugador, así sea tan talentoso como Machado, de 25 años de edad.
Aun si los Medias Blancas pudieran adquirir a Machado y éste disfrutara su tiempo en Chicago, el antesalista estelar está en posición de cobrar en grande como agente libre después de la temporada del 2018. Probablemente exigiría un contrato mucho más jugoso de los que Chicago ha otorgado hasta la fecha. El convenio de seis años y US$68 millones del inicialista cubano José Abreu representa el mayor monto que le han dado los Medias Blancas a un jugador.
No obstante, Hahn se molestó ante la idea de que el contrato de Abreu representa un límite.
"No es la oferta más lucrativa que hemos hecho", dijo Hahn. "No hay un límite de US$68 millones que no queramos rebasar. Simplemente es casualidad que ése es el contrato más grande que hemos otorgado".
Hahn ha dicho en numerosas ocasiones que el propietario de los White Sox, Jerry Reinsdorf, estará dispuesto a invertir cuando sea el momento indicado. Los únicos compromisos salariales que tienen los Medias Blancas más allá del 2018 son el tercer año de arbitraje de Abreu y los US$7.2 millones del segundo año del contrato del receptor dominicano Welington Castillo. Por lo tanto, para el próximo invierno, el equipo estará en posición de hacer cualquier movimiento que considere necesario para subir al próximo nivel.
"Creo que los movimientos que hemos hecho en este último año y pico reforzaron nuestras palabras y nos han puesto en posición de tener un futuro bien brillante", dijo Hahn. "Cuando llegue el momento de sumarle más a lo que hemos acumulado o seguir este proceso, será con la idea de posicionarnos para dar la pelea por varios títulos de Serie Mundial. Al final, eso será lo más importante - la capacidad para ganar títulos, no los mensajes que se envíen".