LOS ANGELES - En medio del regocijo y los abrazos, el puertorriqueño Carlos Beltrán no pudo contener las lágrimas al saberse campeón de Serie Mundial por primera vez en 20 años como ligamayorista.
El Novato del Año en la Liga Americana con los Reales en el 1999 ha sido convocado a nueve Juegos de Estrellas y ganado tres Guantes de Oro. Pero no fue hasta esta postemporada - su séptima - que logró conseguir su anhelado anillo.
"Me siento contento que esta oportunidad que Dios me ha dado", dijo Beltrán, de 40 años. "Jugar este deporte tantos años y nunca haber tenido esta oportunidad, es una bendición. Honestamente, la gloria es para Dios. Siempre he sido una persona a través de mi carrera siempre he trabajado duro para llegar a este momento. Nada más me tomó vente años, pero llegamos".
Para Beltrán, haberse coronado con los Astros cierra un círculo. Fue precisamente con la novena de Houston que el boricua llegó a la postemporada por primera vez, en el 2004. Su actuación en aquellos playoffs fue cosa de leyenda, ya que bateó .435 con ocho jonrones y 14 remolcadas en 12 juegos. Pero no fue hasta el 2013, como integrante de los Cardenales, que Beltrán llegó a una Serie Mundial.
Fue con la idea de conseguir un anillo que Beltrán firmó un contrato de un año y US$16 millones durante la temporada muerta para volver a Houston. Fue una decisión acertada.
"En el offseason, los Astros tuvieron interés en mí. Haber tenido la oportunidad de jugar en la misma división cuando estuvo con los Rangers, pude ver el equipo de cerca. Honestamente, es un equipo que tiene un talento increíble".
Los números de Beltrán en el 2017 fueron discretos. El veterano bateó .231 apenas con 14 cuadrangulares y 51 carreras impulsadas en 129 juegos en la temporada regular por los Astros. El oriundo de Manatí vio acción en apenas 10 juegos de postemporada y fue titular en cinco de ellos. Pero, aunque bateó apenas .150 entre los playoffs y la Serie Mundial este año, Beltrán dio un batazo clave: el doble productor que fue la diferencia en la victoria de Houston por 5-4 sobre los Medias Rojas en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana en Boston.
"Pasamos las buenas y las malas, pero al final del día, creo que nos mantuvimos unidos que es lo más importante", dijo Beltrán.
Ahora mismo, Beltrán está gozando el momento. Pero en los próximos meses, al boricua le tocará tomar decisiones importantes sobre su futuro como jugador de Grandes Ligas.
"En este offseason, voy a tomar una decisión junto a mi familia, con mi esposa, mis hijos que son el amor de mi vida", dijo Beltrán. "No creo que sea una decisión difícil. Jugar un año más o quedarme en mi casa".