CLEVELAND - Hubo muchas figuras clave en la victoria de los Indios sobre los Medias Rojas en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el jueves en el Progressive Field de Cleveland.
Trevor Bauer, Andrew Miller, Cody Allen, Jason Kipnis y Lonnie Chisenhall fueron algunas de ellas. Pero no se puede hablar del triunfo de la Tribu ante un electrizante público local sin mencionar los aportes cruciales de los dos boricuas del equipo, el receptor Roberto Pérez y el torpedero Francisco Lindor, quienes hacían sus respectivos debuts en postemporada.
Pérez, diferente a Lindor, no es un jugador de mucho cartel en la escuadra de Cleveland. Pero el joven de 27 años hizo de todo un poco el jueves para ayudar la causa de los Indios.
--En el primer inning, recibió un disparo de Lindor para ponerle out a Brock Holt en el plato, jugada que fue cambiada luego de que el manager Terry Francona pidiera una revisión en video.
--En el tercer episodio, conectó uno de tres cuadrangulares de Cleveland en dicha entrada. De paso, se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en dar jonrón en su primera visita al plato en postemporada.
--En el quinto capítulo, dio un lineazo contra la pared del jardín izquierdo que fue sencillo. Ante un elevado a Andrew Benintendi en el jardín izquierdo, con mucha astucia hizo pisa y corre para avanzar de primera a segunda, desde donde anotaría con un sencillo de Jason Kipnis.
--Bloqueó varios pitcheos por el suelo de parte de Cody Allen con el dominicano Marco Hernández en tercera durante la octava entrada. Repitió la hazaña en el noveno con un tercer strike del venezolano Sandy León, antes de alcanzar a su homólogo de la receptoría y ponerle out él mismo camino a la primera base luego de picar la bola en el plato.
"Es inexplicable. Es un feeling que yo creo que desde niño uno sueña con eso", dijo Pérez sobre su actuación del jueves. "Estaba tratando de jugar como yo sé hacerlo, jugar duro. De verdad, todavía no lo puedo creer.
"Estaba tratando de controlar mis emociones y mantenerme enfocado en cada pitcheo, porque en los playoffs todo cuenta. Estoy satisfecho con lo que hice. No tengo palabras para describir ese feeling".
En total, Pérez bateó de 3-2 en el Juego 1, con el jonrón a la banda contraria, dos anotadas y una empujada-luego de terminar la temporada regular con promedio de apenas .183.
"Jugó un partido muy bueno", dijo acerca de Pérez el manager de los Indios, Terry Francona. "El corrido de bases fue muy astuto. Esas con las cosas que tenemos que hacer para ganar".
LINDOR, CON EL BRAZO Y EL BATE
En esa jugada tan importante en la primera entrada, fue el relay de Tyler Naquin a Lindor y luego a Pérez que mantuvo el juego 1-0 a favor de Boston, en vez de una ventaja de 2-0 para los Medias Rojas.
Y en aquel tercer episodio de los tres jonrones-de Pérez, Kipnis y Lindor-el oriundo de Caguas fue parte de un hecho histórico de los Indios, ya que fue la primera vez desde la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1998 (el dominicano Manny Ramírez, Jim Thome y Mark Whiten) que la Tribu daba tres bambinazos en un capítulo de postemorada.
"Creo que nunca había celebrado tanto un jonrón en la tercera entrada", comentó Lindor con una amplia sonrisa. "Los fanáticos (estuvieron) increíbles. Ellos nos motivaron y bueno, jugamos para ellos.
"Estando en casa, tenemos que hacer lo nuestro y todo el mundo lo hizo. Fue una gran victoria en equipo y estoy orgulloso de mis compañeros".