El puertorriqueño Edwin Díaz, cerrador de los Marineros de Seattle, podría terminar en los libros de récords cuando acabe la temporada si mantiene el ritmo de salvados que ha mostrado hasta ahora.
Luego de preservar los cuatro encuentros durante la barrida ante los Astros el fin de semana, para llegar a 46 en la temporada, Díaz lleva ritmo para cerrar el 2018 con 63 rescates. Sería un número histórico, pues el venezolano Francisco Rodríguez es dueño de la marca en una campaña, gracias a los 62 que sumó en el 2008 con los Angelinos.
Díaz, además, ha sido extremadamente dominante. Ha convertido 27 oportunidades de salvar al hilo, tiene 24 salvados en juegos en los que entró a lanzar con sólo una carrera de ventaja y su efectividad en los duelos que ha rescatado es de 0.39. Viendo hacia el futuro, los números dicen que tendría que mantener ese nivel de dominio para romper el registro. Su ritmo en relación al que mostró Rodríguez en el 2008 puede resumirse así: cabeza a cabeza.
¿Podrá Díaz alcanzar y superar al Kid en los libros de récords? Aquí les dejamos algunas preguntas y respuestas sobre su intento por hacer historia.
¿Cómo lucen los 46 salvados tras 120 duelos de su equipo?
En términos del ritmo que lleva para estas alturas de la temporada, Díaz está justo en el sendero. Con el salvado del domingo, igualó a Rodríguez con la mayor cantidad de rescates para un pitcher tras los primeros 119 duelos de su club.
¿Cómo le fue al Kid el resto del camino?
Rodríguez capitalizó 16 de sus últimas 18 oportunidades de rescate y dejó una efectividad de 0.50 en sus últimas 20 presentaciones, ayudando a los Angelinos a redondear un récord de 100-62. Rompió la vieja marca de Bobby Thigpen de 57 salvados el 13 de septiembre y luego concretó cuatro de sus últimas cinco oportunidades.
¿Qué tan común es para un pitcher salvar 60 juegos o más?
Rodríguez es el único en la historia con 60 rescates. Sólo otros tres salvaron 55 o más: Thigpen (57) en 1990 por los Medias Blancas, Eric Gagne (55) por los Dodgers en el 2003 y John Smoltz (55) por los Bravos en el 2002.
Basado en el éxito mostrado ahora, ¿cuántas oportunidades "necesitaría" Díaz teóricamente en la recta final?
Díaz ha convertido 46 de 49 situaciones de salvamento, para una tasa de efectividad de 93.9%. Los Marineros tienden a jugar duelos cerrados, y Díaz ha salido a salvar en el 41.1% de los 120 cotejos de Seattle hasta ahora. Si se mantiene ese ritmo, tendría entre 17 y 18 oportunidades más. Eso significa que tendría que seguir siendo casi perfecto para hacer historia.
¿Lo ayudará el calendario?
Díaz tendrá que medirse a varios rivales de altos quilates. De los últimos 42 juegos, Seattle jugará 24 contra equipos que actualmente tienen récord positivo, y 28 de sus 42 duelos serán contra novenas que están entre las primeras ocho en carreras anotadas.
¿Qué dicen las proyecciones?
Aunque el programa Steamer de FanGraphs proyecta que Díaz será uno de los pitchers más valiosos en la recta final, el sistema no es tan optimista con respecto a sus posibilidades de hacer historia. Sin contar lo sucedido el lunes, Díaz tenía una proyección de nueve salvados más el resto del camino, lo que lo dejaría una media docena por detrás de Rodríguez.
Eso tiene sentido, porque las proyecciones siempre tienden a "normalizar" las estadísticas de un jugador, y Díaz ha tenido hasta ahora una extraordinaria cantidad de oportunidades para salvar. Sin embargo, con Seattle en plena carrera por la postemporada, cada juego será importante y el manager Scott Servais probablemente utilice a Díaz todo lo que sea posible. Esa combinación podría llevar tanto al pitcher como al equipo a un glorioso cierre de campaña.