Pocos disfrutan un buen debate como los fans de béisbol. Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros que enumeraran a los cinco mejores jugadores de la historia de cada franquicia en una posición determinada, según lo hecho con dicho equipo.

Aquí, los cinco mejores jardineros derechos en la historia de los Reales, según el reportero de MLB.com, Jeffrey Flanagan.

1) Danilo “Danny” Tartabull, 1987-1991

Dato clave: Una convocación al Juego de Estrellas (1991)

Tartabull es uno de los jugadores más interesantes en la historia de los Reales. El puertorriqueño tenía un poder exquisito. Sacudió 124 cuadrangulares en cinco temporadas en Kansas City, impulsó 100 carreras o más en tres ocasiones y tuvo un OPS de .894 en ese período.

Tartabull llegó a la Gran Carpa con los Marineros en 1986 y dio 25 bambinazos y remolcó 96 rayitas, mientras hacia la transición del cuadro interior a la pradera derecha. Es difícil imaginar a Tartabull como un jugador del medio del cuadro. “Pertenecía a las praderas”, escribió en una ocasión Jim Murray. De igual manera, el boricua terminó quinto en la votación del Novato del Año de la Liga Americana de ese año, por detrás del ganador del galardón, el cubano José Canseco, Wally Joyner, Mark Eichhorn y Cory Snyder.

El oriundo de San Juan e hijo del ex ligamayorista cubano José Tartabull fue canjeado a los Reales antes de la temporada de 1987 por Scott Bankhead, Mike Kingery y Steve Shields. ¿En qué estaban pensando los Marineros? En defensa de Seattle, Tartabull era cualquier cosa menos un mago con el guante y tenía algunos problemas en el clubhouse. En una ocasión, fue informado un altercado que tuvo con el astro de los Reales, Bret Saberhagen. 

Pero Tartabull sabía batear. En su primera campaña en Kansas City, empalmó 34 cuadrangulares e impulsó 101 carreras en el amplio Kauffmann Stadium (conocido como el Royals Stadium en ese entonces). Su mejor campaña fue en 1991, cuando fue el líder de las Mayores con un OPS de .593.

2) Jermaine Dye, 1997-2001

Datos clave: Una convocación al Juego de Estrellas (2000) y un Guante de Oro (2000) con los Reales

Dye fue el paquete completo con los Reales: Una presencia con poder en el plato y un cañón de brazo en el jardín derecho. Dye sumó 44 asistencias desde la pradera derecha con los Reales, incluyendo 17 en 1999. Los rivales se equivocaron al intentar llegar a la intermedia con un sencillo o pasar de la inicial a la antesala ante él.

Ciertamente Dye se vio beneficiado, al igual que sus compañeros de los Reales de esa época, luego de que los Reales acercaran las paredes del Kauffman Stadium 10 pies entre cada bullpen. Entre 1999 y el 2001, Dye detonó 73 cuadrangulares, incluyendo un tope en su carrera (para el momento) de 33 en el 2000. Entre 1999 y el 2000, remolcó 237 carreras.

3) Al Cowens, 1974-1973

Dato clave: Ganó un Guante de Oro (1977)

Cowens se apoderó del jardín derecho de los Reales con el equipo en pleno ascenso en la década de los 70. Su mejor temporada fue en 1977 cuando tuvo promedio de .312, .885 de OPS, 32 dobles, 14 triples, 23 jonrones y 112 impulsadas. Terminó en el segundo lugar en la votación para Jugador Más Valioso de la Liga Americana ese año, por detrás del panameño Rod Carew.

Cowens fue un sólido defensor con un brazo por encima del promedio, pero nunca pudo acercarse nuevamente a esos números ofensivos de 1977.

4) Jim Eisenreich, 1987-1992

Datos clave: 33 dobles y 27 bases robadas en 1989

Luego de perderse dos campañas tras ser diagnosticado con el Síndrome de Tourette, Eisenreich encontró un hogar con los Reales en 1987, reviviendo su carrera tras un prometedor comienzo con los Mellizos. Eisenreich defendió las tres posiciones de los jardines, incluyendo 265 partidos en el jardín derecho con Kansas City.

Eisenreich bateó .293, .280, .301 y .269, respectivamente, en sus últimas cuatro campañas con Kansas City, con 55 bases robadas en total.

5) Jeff Francoeur, 2011-2013

Dato clave: 38 asistencias desde los jardines con los Reales

Cuando los Reales le dieron un pacto a Francoeur como agente libre en las Reuniones Invernales del 2010, fueron premiados inmediatamente. En el 2011, el toletero alcanzó topes personales con 47 dobles y 22 bases robadas, junto a 20 cuadrangulares, 87 impulsadas y 16 asistencias desde los jardines. Francoeur nunca tuvo otro año similar y fue dejado libre a mediados de temporada, menos de dos años después.

Mención honorifica

Clint Hurdle, 1977-1981: Los fans de los Reales conocen bien la historia. Estuvo en la portada de Sports Illustrated y fue catalogado como un “fenómeno” a sus 20 años. Hurdle tuvo un año sólido en 1980 con 31 dobles, 10 cuadrangulares y promedio de .294.