CLEARWATER, Florida -- Luego de terminar una rueda de prensa la mañana del jueves en Spectrum Field en la que los Filis anunciaron la extensión de contrato de Aaron Nola por cuatro temporadas y US$45 millones, el gerente general Matt Klentak sabía exactamente qué le iban a preguntar los periodistas.
¿Y qué sigue ahora?
"Creo que sé qué quieren decir con eso", dijo Klentak, refiriéndose a Bryce Harper y Manny Machado, el par de superestrellas que siguen en la agencia libre. "Pienso que si miran lo que hemos hecho esta temporada muerta, hemos logrado casi todo lo que nos planteamos".
Klentak señaló la defensiva, la ofensiva y el bullpen como algunos de los aspectos en los que mejoraron, gracias principalmente a las incorporaciones de J.T. Realmuto, Andrew McCutchen, el dominicano Jean Segura y David Robertson.
"Muchos años eso sería una temporada muerta bien exitosa", recordó Klentak. "Y creo que lo es. Eso que he estado oyendo, que si no firmamos a uno de los grandes agentes libres sería un fracaso, no estoy de acuerdo con eso".
"Ahora, dicho eso, no estoy descartando que todavía podamos firmar a un agente libre. Vamos a seguir explorando el mercado, porque todavía quedan muchos peloteros buenos por firmar".
Los Filis siguen en contacto con los agentes de Harper y Machado. Se cree que la directiva prefiere a Machado porque Machado aporta ofensivamente y defensivamente.
Dentro del complejo primaveral de los Filis también se cree que los Filis van a firmar a uno de los dos. ¿Cuándo? Nadie sabe.
"El mercado se mueve por distintas razones a diferente velocidad cada año", dijo Klentak. "Nadie es lo suficientemente inteligente para saber antes de tiempo qué va a pasar. Yo no lo sé".
Pero los Filis sí creen en que con las mejoras que le han hecho al roster tienen más oportunidades de llegar a la postemporada. ¿Se siente Klentak presionado por meterse en octubre después del resbalón en la recta final del 2018 y estas nuevas adquisiciones?
"Presión es la palabra equivocada", aclaró Klentak. "Yo lo que me siento es emocionado. Pasamos por muchos años malos y ahora nos hemos puesto en una gran posición para competir. Estamos motivados y emocionados".