DETROIT -- Tan pronto se informó que J.D. Martínez podía ser una alternativa para los Mets en el bosque derecho, la novena de Queens renovó con su primera opción para los jardines. Ahora que el cubano Yoenis Céspedes ha acordado quedarse en Nueva York por cuatro años y US$110 millones, vamos a saber cuántos equipos tienen en la mira a Martínez.
El resultado podría ser el próximo paso de los Tigres hacia la meta de reducir su nómina este invierno.
El gerente general Al Ávila anunció en octubre que Detroit quería convertirse en un club más joven y con una nómina más discreta, indicando que tenía previsto explorar canjes para acelerar dicho proceso. Dado que será agente libre en un año, ganará US$11.75 millones en el 2017 bajo su convenio actual y no luce haber posibilidades de que firme una extensión con los Tigres, Martínez se perfila como candidato para ser cambiado.
El miamense, quien cumplirá 30 años en agosto, bateó .307 con 35 dobles, 22 cuadrangulares y 68 remolcadas por los Tigres en el 2016 y encabezó a los jardineros derechos de Grandes Ligas con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .908. Desde el 2014, su primera campaña con los Felinos, el cañonero se encuentra en el sexto lugar entre los guardabosques de la Gran Carpa con promedio de .299 y OPS de .898. Su slugging de .540 en ese tramo lo coloca en el cuarto lugar entre los jardineros de las Mayores.
El problema que han enfrentado los Tigres a la hora de canjear a Martínez es que hay muchas opciones para los otros equipos. El mercado de agentes libres incluye al dominicano José Bautista, al boricua Carlos Beltrán y a Mark Trumbo, mientras que Andrew McCutchen de los Piratas y Ryan Braun de los Cerveceros estarían disponibles vía canjes.
Al renovar Céspedes con los Mets, el nombre más sonoro salió de la lista. Los equipos que siguen en busca de un toletero derecho para llenar un puesto en los jardines tendrían más interés ahora en Martínez.
Además de los Mets, dos equipos que han demostrado interés en Martínez - los Dodgers y Gigantes - supuestamente tenían en la mira a Céspedes también. Ambos equipos podrían beneficiarse de agregar a un bateador derecho con poder sin verse obligados a hacer una inversión a largo plazo.
Asimismo, el pacto que ha recibido Céspedes a sus 31 años de edad podría favorecer a Martínez, quien está en posición de convertirse en agente libre el próximo invierno y tiene un historial parecido al del cubano.
Si los Tigres logran canjear a Martínez, reducirían su nómina para el 2017 a US$161 millones en contratos garantizados, sin tomar en cuenta a los seis jugadores del club que son elegibles para el arbitraje salarial. Eso dejaría a Detroit cerca de los US$189 millones - el límite actual para no ser sujeto a un impuesto de lujo.