Durante semanas, los Medias Rojas han sido ligados a J.D. Martínez y Eric Hosmer, y algunos expertos del béisbol han pronosticado que Boston se quedará con uno de estos dos cotizados agentes libres -si no es que con ambos.
El lunes, los Medias Rojas volvieron a firmar al primera base Mitch Moreland por dos años y, según varios informes, US$13 millones. Con ello, aparentemente quedaron fuera de la puja por Hosmer en el proceso.
Entonces, ¿qué significa esto para los Medias Rojas? Moreland es un buen jugador - ha conectado 22 o 23 cuadrangulares en cuatro de las últimas cinco campañas, incluyendo 22 por Boston en el 2017 - pero no tiene el calibre para ser esa contratación bomba en un lineup de Boston que ocupó el sótano en la Liga Americana en jonrones.
Moreland tampoco es la respuesta que el mundo del béisbol ha estado esperando desde que los Yankees adquirieron al cañonero Giancarlo Stanton vía canje. Martínez encajaría en esa descripción, un poderoso bateador que despachó 45 vuelacercas el año pasado por los Tigres y los D-backs.
"Les agrada bastante J.D.", dijo una fuente acerca del interés de los Medias Rojas en el cañonero agente libre.
Entonces, ¿qué significa exactamente la firma de Moreland para los Medias Rojas en el futuro?
Boston está fuera de la competencia por los servicios de Hosmer
Hosmer lucía como el jugador ideal para los Medias Rojas, porque su firma le habría agregado un bate al lineup y al mismo tiempo trasladaría al dominicano Hanley Ramírez de la primera base al puesto de bateador designado de tiempo completo.
Pero Boston parece estar más interesado en agregar poder más que otra cosa, y aunque que Hosmer es un bateador completo, no posee el poder nato que tiene Martínez. Esto presume, por supuesto, que los Medias Rojas firmen a Martínez.
Hosmer todavía tiene bastantes pretendientes, con los Padres y los Reales siendo los más interesados. Dos fuentes de la industria indicaron que esperan que San Diego apriete el acelerador para tratar de firmar a Hosmer antes de las Navidades.
J.D., ¿la siguiente contratación de Boston?
El presidente de operaciones de béisbol de los Medias Rojas, Dave Dombrowski, lució bien relajado el lunes, cuando les dijo a los reporteros que "se sentiría cómodo" si su equipo arrancara los entrenamientos primaverales con el orden al bate que tiene en estos momentos.
"Ahora mismo, estamos en una posición de empezar la temporada con lo que ya tenemos", declaró Dombrowski. "Creo que hay muchas cosas que restan por hacerse en la industria de aquí a los entrenamientos primaverales. Estaremos bien atentos a lo que vaya a suceder y veremos si aún podemos ayudarnos".
Eso lució como un mensaje para los representantes de jugadores -- Scott Boras, en particular - de que Dombrowski no se va a aferrar a negociaciones para adquirir a un agente libre. Los Medias Rojas cuentan con los bates suficientes para armar su lineup ahora mismo, y dado que ganaron el título del Este de la Liga Americana a pesar del bajo desempeño de varios de sus jugadores claves, se sienten cómodos con el mismo grupo.
"Creo que muchos de los jugadores que ya tenemos tendrán un mejor desempeño del que tuvieron la campaña pasada", externó Dombrowski. "Buscamos mejorar nuestro equipo, pero al mismo tiempo me siento cómodo con lo que ya tenemos".
Por supuesto, nadie le va a creer eso a Dombrowski. Desde el momento en que los Yankees adquirieron a Stanton, el mundo del béisbol ha estado esperando la respuesta de los Medias Rojas. Algunos creen que sería Hosmer, otros que Martínez. Otros más piensan que Boston contratará a ambos.
Tras la firma de Moreland, parece que los Medias Rojas están fuera de la jugada por Hosmer, pero Martínez podría ser la siguiente contratación bomba para Boston. Sin embargo, los D-backs y los Gigantes probablemente serían la mayor competencia para adquirir a Martínez.
¿En qué posición jugaría Martínez?
Aquí es donde la cosa se pone interesante. Dombrowski dijo recientemente que no tiene planes de canjear a su jardinero central Jackie Bradley Jr., aunque esos planes siempre pueden cambiar. Cuando se le preguntó el lunes si los Medias Rojas todavía podrían agregar otro bate de peso sin canjear a un pelotero, Dombrowski respondió, "creo que sí podríamos".
Los Gigantes, Reales y Cachorros podrían ser potenciales destinos para Bradley en caso de que sea cambiado. Pero si permanece en el equipo y los Medias Rojas firman a otro bateador de renombre - presuntamente Martínez-- ¿en qué posición jugaría Martínez?
La respuesta fácil es BD, dejando que Ramírez comparta tiempo de juego en la inicial con turnos ocasionales como bateador designado cuando Martínez juegue en los jardines.
Ramírez sería una ficha casi imposible de canjear, gracias a los US$22 millones que aún se le deben en su contrato y a una opción condicionada, aunque el regreso de Moreland significa que los Medias Rojas no estarían preocupados por dicha opción, que le garantiza a Ramírez otros US$22 millones para el 2019 si logra acumular 503 visitas al plato la próxima temporada.