BRADENTON, Florida -- Viste el número 82, usualmente utilizado por las alas cerradas en el fútbol americano. No sería una analogía descabellada para el novato venezolano de los Bravos, el jardinero central Ronald Acuña, catalogado como el mejor prospecto del equipo. No sólo corre, sino que también vuela y lo atrapa todo.
El joven es capaz de impactar el juego de todas las formas imaginables.
Acuña se fue de 2-2 -incrementando su liderato en la Liga de la Toronja en promedio de bateo a .433- con un doblete y un sencillo en el triunfo de los Bravos 15-1 ante los Piratas el sábado por la tarde en el LECOM Park.
Acuña se embasó en sus cuatro turnos, pues además de los hits también fue golpeado y recibió un boleto (tras un turno de 10 lanzamientos). Luego de ese pasaporte, el tercera base panameño Johan Camargo pegó un doblete sobre el jardinero izquierdo de los Piratas Jordan Luplow. Al principio Acuña dudó mientras estaba entre primera y segunda, pensando que tal vez Luplow haría la atrapada. Una vez no pudo, logró anotar de pie.
Acuña ha dicho que su objetivo es hacer el roster del Día Inaugural con los Bravos. Es probable que comience en Triple A, en donde promedió .344, pegó nueve jonrones e impulsó 33 rayitas en 54 encuentros el año pasado. De cualquier manera, parece que los Bravos han encontrado a una gema.
"Ha hecho lo que todos pensábamos que haría", dijo el mánager de los Bravos Brian Snitker.
"Me ha llamado la atención por los ajustes que ha hecho al bate. Defensivamente, ha hecho un par de increíbles atrapadas. Una fue ante el primer bateador del juego; una de esas jugadas que podría salvarte un encuentro".
"Es el paquete completo, será un tremendo jugador por muchos años".
Surgimiento de poder
Los Bravos comenzaron el juego con un par de jonrones, ambos cuando los Piratas estaban a un strike de escapar de la situación.
En la cuarta entrada, el jardinero derecho Justin Peterson puso el juego 3-0 con otro bambinazo que salió del estadio, por detrás de las gradas del jardín izquierdo; Luplow ni se movió. Rebotó entre varios vehículos y siguió rodando por el cemento, hasta alcanzar a los trabajadores del estacionamiento. Peterson terminó con cuatro remolcadas.
En la quinta el campocorto de los Bravos Dansby Swanson puso la pizarra 5-0 con un cuadrangular de dos carreras.
En la carretera
Fue un viaje difícil, ir de un juego el viernes por la noche ante los Yankees en Lake Buena Vista para luego llegar en la mañana a Bradenton para el compromiso del sábado, pero Snitker dijo, "es lo que hacemos, para lo que firmamos".
Snitker, los entrenadores, el staff y los seis jugadores (cinco de ligas menores) hicieron el viaje.
Los Bravos tiene un calendario complicado en el centro de Florida. Con los Astros ahora en West Palm Beach, sólo los Tigres están cerca de Lakeland. Además de eso, los viajes son hacia la costa este u oeste del estado.
Las cosas serán más fáciles en el 2020, cuando los Bravos muevan su casa primaveral a North Port en el Condado de Sarasota.
En una hora o menos, los Bravos serán capaces de enfrentar a cinco equipos ubicados en el oeste de Florida: los Piratas (Bradenton), Orioles (Sarasota), Rays (Port Charlotte), Medias Rojas (Fort Myers) y Mellizos (Fort Myers), y estarán aún más cerca de los Filis (Clearwater) y los Azulejos (Dunedin).
"Será lo máximo", dijo Snitker. "No tendrás el problema de tener a los veteranos en la carretera. Cuando terminen sólo tendrán que manejar a sus casas".
"A veces tienes un dilema. ¿Cómo hacer esto sin desgastar mucho a tus jugadores?, incluso cuando son jóvenes es complicado, especialmente con las regulaciones que necesitas para enfrentar un juego en la carretera. Más que todo son equipos de la Liga Americana; eso es bueno. No quieres jugar todos estos encuentros ante conjuntos de tu misma división. Hasta ahora los aparto de los Filis".
Actualización de las lesiones
Un día luego de que el zurdo Luiz Gohara sufriera un esguince en su tobillo izquierdo en una práctica de fildeo, Snitker no tiene nueva información al respecto, aunque está más optimista.
El viernes Gohara salió con una bota médica puesta. El sábado estaba en muletas con sólo una venda en su tobillo.
"Es algo malo, pero es mejor de lo que esperábamos", dijo Snitker. "Suponías que llegara el sábado con el tobillo hinchado, pero no estaba tanto. Es algo bueno que no haya sido un esguince en la parte alta. No es en su pie de apoyo".
"Tomará tiempo. No va a poder lanzar por al menos dos semanas, lo que lo retrasa un poco. Es como empezar la primavera una vez más. Tienes que ir progresando".
Lo próximo
El domingo por la tarde a la 1:05 pm ET (por MLB.TV) los Bravos le darán el chance a Matt Wisler (0-0, 0.00 EFEC) en su tercera apertura y cuarta presentación de la primavera, cuando enfrenten a los Tigres en Lakeland, Fla. Los Bravos utilizarán también a Peter Moylan, José Ramírez, Miguen Socolovich, Aaron Blair y a Josh Graham (todos derechos), y a los jugadores de posición Ozzie Albies, Freddie Freeman y Ender Inciarte. Wisler enfrentará al zurdo Francisco Liriano.