LOS ÁNGELES -- No es un secreto que Enrique Hernández aspira a jugar todos los días en Grandes Ligas. Pero este año, aunque solamente estuvo en el lineup titular de los Dodgers en 71 ocasiones en la temporada regular, la versatilidad del boricua resultó ser de gran valor para la novena de Los Ángeles.
Hernández disputó 140 compromisos por los Dodgers en el 2017, en la que vio acción en todas las posiciones defensivas con excepción de receptor y lanzador. Su promedio de .270 contra pitchers zurdos lo convirtió en un arma en la banca para el manager Dave Roberts.
"Yo siempre he pensado que puedo jugar todos los días", dijo Hernández, quien fue el héroe del Juego 5 de la Serie de Campeonato de Liga Nacional ante los Cachorros, en el que empalmó tres jonrones en un triunfo de Los Ángeles por 11-1. "Me tocó un poquito de tiempo asimilarlo y asumir el rol [de utility]".
Hernández, de 26 años de edad, bateó apenas .109 en 104 compromisos por los Dodgers en el 2016. En retrospectiva, el oriundo de San Juan considera que su desempeño se vio afectado por su afán por ganarse un puesto fijo y la preocupación por su padre, quien se estaba sometiendo a un tratamiento para el cáncer.
Este año, Hernández aceptó su función en el roster, y le fue mucho mejor.
"Yo sé que algún día llegará la oportunidad [de ser titular] pero mientras tanto esto es lo que hay y tengo que asimilar el rol y hacer lo mejor que pueda", dijo Hernández. "Ahora mismo, eso es darle el día libre a la gente y jugar contra pitchers zurdos. Donde sea que juegue, voy a tratar de dar lo mejor de mí y darle a mi equipo una oportunidad de ganar".
Hernández no es el único jugador de los Dodgers que ha demostrado versatilidad este año. Chris Taylor y John Forsythe defendieron cinco posiciones cada uno durante la temporada regular y Cody Bellinger cuatro. El receptor Austin Barnes también jugó como intermedista y antesalista.
"Este año, [en la Liga Nacional] fue común tener a ocho relevistas en lugar de siete y cuatro muchachos en la banca", señaló Roberts. "En cuanto al modelo de tener muchachos que son versátiles se refiere, sé que [el presidente de operaciones de béisbol] Andrew [Friedman] y nuestra oficina central ponen énfasis en jugadores que puedan ver acción en todas partes del diamante".