Nick Markakis, el jardinero derecho de los Bravos, entrará el mes que viene por la puerta del clubhouse del Nationals Park hacia un mundo con el que seguramente ha soñado una o dos veces. Aquellos que ya han recorrido ese camino dicen que las emociones son poderosas y abrumadoras.
De Tony Gwynn a Derek Jeter a Cal Ripken, todos los peloteros recuerdan su primer Juego de Estrellas. No importa cuántas veces sean llamados luego, no hay nada como el primero.
Markakis, que a pesar de una sólida carrera nunca ha sido convocado, seguramente experimentará algo parecido. Pero seguramente habrá otros debutantes. Estos son 10 de ellos:
1. Markakis
Comenzó esta campaña con 12 zafras y .288 de promedio en 1,839 juegos de experiencia. Ha mejorado en cada faceta del juego y está entre los líderes en hits y promedio de bateo.
2. Eugenio Suarez, Rojos 3B
A diferencia de otros dos antesalistas de la Liga Nacional, Nolan Arenado y Kristopher Bryant, Suárez no tiene un puesto garantizado en la escuadra de la Liga Nacional. Pero se lo parece. Sólo Arenado tiene mejores números entre los defensores de la posición.
3. Scooter Gennett, Rojos 2B
Que ya tiene 28 juegos y comenzó la campaña con .283 de average vitalicio en 597 juegos sólo hacen mejor su historia. Lidera a los camareros del Viejo Circuito en varias categorías ofensivas, incluyendo promedio de bateo (y por mucha ventaja).
4. Andrew Benintendi, Medias Rojas LF
Acostúmbrense a ver su nombre en el Juego de Estrellas, porque este será el primero de muchos. Michael Trout y Mookie Betts son los dos mejores patrulleros de la Liga Americana, pero Benintendi está cabeza a cabeza con Aaron Judge y J.D. Martínez en el siguiente grupo.

5. Trevor Bauer, Indios LD
Su camino al estrellato no ha sido fácil, debido a sus problemas para controlar su arsenal de pitcheos, uno de los mejores del juego. En su sexta temporada con los Indios, ha despegado finalmente como miembro de la que bien podría ser la mejor rotación de todo el béisbol.
6. Aaron Nola, Filis LD
Fue tomado en el draft del 2014 y al año siguiente estaba en las Mayores. Ha venido progresando año a año, y esta temporada se ha convertido en un verdadero as y una de las razones para que los Filis sean una las sorpresas del 2018.
7. Josh Hader, Cerveceros LD
Debutó en la gran carpa hace 12 meses, a pesar de haber sido cambiado por los Orioles en el 2013 y por los Astros en el 2015. En Milwaukee sus números parecen de videojuego.
8. James Paxton, Marineros LZ
Ha sido uno de los mejores abridores de las Grandes Ligas desde la pausa del Juego de Estrellas del 2017, gracias al dominio de una recta cortada que toca las 96 mph. Ha permitido más de dos carreras en una sola apertura desde finales de abril. Tiene 1.75 de efectividad en sus últimas ocho salidas y ha ayudado a meter a Seattle en la pelea por la División Oeste de la LA.

9. Mike Foltynewicz, Bravos LD
A los 26 años ha emergido como un abridor de la parte delantera de la rotación. Ha abierto 13 juegos y cedido más de dos carreras en una sola ocasión. Ha lanzado al menos cinco innings 12 veces y tirado al menos 6 en tres de sus últimos cuatro duelos. Es quinto entre los abridores de la LN con 2.31 de efectividad y sexto con 10.7 ponches por cada nueve innings.
10. Andrelton Simmons, Angelinoss SS
Hace ver tan rutinarias las jugadas difíciles que en ocasiones es fácil no ver su grandeza. Su nombre aparece entre varios lideratos de la LA, pero no es una fija para su primer Juego de Estrellas porque en su posición también juegan Manny Machado, el puertorriqueño Francisco Lindor, Xander Bogaerts y el boricua Carlos Correa.