El año pasado, los Astros decidieron no buscar en cambio a Justin Verlander durante el mes de julio. O al menos no accedieron a las demandas de los Tigres. Pero luego tuvieron un duro agosto (11-17) y las cosas cambiaron radicalmente.
Pasaron de ver a Verlander como un lujo, a verlo como básicamente una necesidad. Cuando lo obtuvieron justo antes del límite del 31 de agosto para sumar peloteros elegibles la postemporada, el estelar derecho le cambió la cara a la campaña de los Astros. Y posiblemente a la historia de la franquicia.
Los Astros ganaron 21 de 29 juegos tras la llegada de Verlander. Inició 11 encuentros, incluyendo la postemporada, y Houston ganó 10 de ellos. ¿Podría alguien como Jacob deGrom dejar una huella así en algún equipo este año?
Y podría haber otro tipo de jugadores así allá afuera. A ocho días para la fecha límite de cambios sin pasar por waivers, revisemos los casos de algunos jugadores que podrían alterar la temporada de equipos contendores.
1. Jacob deGrom, Mets
Desde mediados de mayo está promediando más de siete innings por apertura. En sus últimos 79 episodios, ha dado 16 boletos y recetado 93 ponches. Por donde se le vea, es un as.
Contrato: US$7.4 millones en el 2018, más dos temporadas de arbitraje antes de ser agente libre en el 2021.
Posibles destinos: Bravos, Yankees.
2. Chris Archer, Rays
Viendo los pocos abridores de calidad que hay en el mercado, este podría ser el mejor momento para que los Rays lo cambien. ¿Mejorará con un cambio de ambiente, dado que no ha sido su mejor campaña? millones.
Contrato: US$6.4 millones en el 2018 y US$7.7 millones, US$9 millones y US$11 millones en 2019, 2020 y 2021.
Posibles destinos: Bravos, Yankees, Dodgers, D-backs, Marineros.
3. Zach Britton, Orioles
En su último cotejo tras la pausa del Juego de Estrellas tiró a 97 mph, y parece totalmente recuperado de su fractura del Aquiles derecho. Si se mantiene saludable, podría hacer mejor a cualquier contendiente.
Contrato: US$12 millones en el 2018, agente libre después de la temporada
Posibles destinos: Bravos, Astros.
4. Raisel Iglesias, Rojos
Los Rojos han jugado tan bien los últimos tres meses que quizás Iglesias no será puesto en el mercado. Si lo ponen, la pelea será dura, porque tiene 28 años (dos años mejor que Britton) y está firmado por dos años a un muy buen precio.
Contrato: US$5.2 millones en el 2018, US$5.7 millones en el 2019 y el 2020. Agente libre tras el 2021.
Posibles destinos: Rojos, pues quizás lo dejen si piensan que pelearán en el 2019

5. José Abreu, Medias Blancas
Los números del cubano han bajado, incluyendo sus extrabases. Pero sigue siendo un caso intrigante por un par de razones. Una, es que tiene 31 años y comenzó esta temporada con .883 de OPS vitalicio tras cuatro años promediando 36 dobles y 31 jonrones por temporada. Además, en un mercado sin muchos bates de poder alguien como él destaca.
Contrato: US$13 millones en el 2018, más dos años de arbitraje.
Posibles destinos: Marineros.

6. Adam Jones, Orioles
Su promedio de embasarse ha estado alrededor de .300 toda la temporada. Tiene la posibilidad de cerrar con 40 dobles y 15 jonrones, pero también con 20 boletos. Quien lo busque deberá hacerlo pensando en que mejorará jugando con mejores compañeros y en un equipo ganador.
Contrato: US$17.3 millones en el 2018, agente libre después de la temporada
Posibles destinos: Indios.
7. Cole Hamels, Rangers
Hamels puede vetar cambios a 20 equipos y probablemente exigirá que se ejerza su opción por US$20 millones para el 2019 antes de aprobar un cambio. Aunque sus números globales no son buenos, tiene 2.93 de efectividad y 9.9 ponches por cada nueve innings en la carretera, lo que lo convierte en alguien atractivo. Ha dicho que volver a los Filis sería un sueño, pero los Filis están más enfocados en mejorar el bullpen y el medio del cuadro.
Contrato: US$23.5 millones en el 2018, US$20 millones en el 2019, y luego será agente libre.
Posibles destinos: Marineros, Bravos, Yankees.
8. Eduardo Escobar, Mellizos
El jugador de cuadro venezolano lidera a la Liga Americana en dobles y va a terminar dando más de 20 jonrones. Ha jugado segunda, tercera y short. Con Manny Machado fuera del mercado, Escobar podría ser la mejor opción para quien ande en búsqueda de un torpedero.
Contrato: US$4.85 millones en el 2018, y luego será agente libre. Posibles destinos: Cerveceros y Filis.
9. Whit Merrifield, Reales
Los Reales están escuchando ofertas, pero no parecen motivados a moverlo, dada su versatilidad y que está a un año del arbitraje. Caería bien en casi cualquier contendor, pues puede jugar casi en cualquier posición y está teniendo una temporada muy sólida a la ofensiva.
Contrato: US$569,500 en el 2018. Elegible al arbitraje en el 2020, agente libre en el 2023.
Posibles destinos: Indios, Cerveceros, Filis.