CLEARWATER, Fla**.** - Jack Flaherty tiene el repertorio de un as. Y las cualidades también. Por eso, para los Cardenales tiene mucho sentido que Bob Gibson se haya hecho amigo de él y que también esté preguntándole cosas a Chris Carpenter, Adam Wainwright y otros lanzadores en cada oportunidad.

Flaherty es esa rara combinación de talento y energía, y eso es lo que demostró el martes cuando ponchó a nueve bateadores de los Filis, incluyendo siete seguidos en un momento, al lanzar cuatro entradas en blanco.

 Permitió dos sencillos a Rhys Hoskins y J.T. Realmuto abriendo la segunda entrada y respondió con siete ponches consecutivos, una racha que terminó cuando Hoskins conectó una roleta al montículo para terminar la cuarta entrada. 

Previo a Flaherty, el último lanzador de los Cardenales que ponchó a siete bateadores consecutivos durante los entrenamientos primaverales fue Lance Lynn, quien consiguió ocho al hilo el 13 de marzo de 2014 contra los Bravos.

 "Preparación. Competitividad. Repertorio", dijo el manager de los Cardenales, Mike Shildt, sobre Flaherty antes del partido. "Él tiene una buena combinación. Realmente tiene todas las herramientas que uno desea ver, no solo las físicas. Él está físicamente construido para ello. Es muy diligente en cómo se prepara". 

El lanzador derecho de 23 años realizó 28 aperturas en la pasada temporada y terminó quinto en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional, luego de conseguir marca de 8-9 con una efectividad de 3.34 y un promedio de 10.8 ponches en nueve entradas. 

"Él tiene el repertorio, los lanzamientos", dijo Shildt. "Tiene uno de los mejores sliders del béisbol. Tiene una buena recta y todos los lanzamientos secundarios. Él es súper competitivo. Es un gran combinación de habilidades en todos los ámbitos". 

Lo próximo 

El lanzador derecho John Gant hará su segunda apertura (tercera aparición) de la primavera cuando los Cardenales jueguen con los Yankees en Tampa, Florida, a las 12:05 p.m. CT el miércoles. Gant inició 19 partidos en 2018, reemplazando al lesionado Michael Wacha.