CLEVELAND -- El abridor Danny Salazar no se preocupó mucho sobre los rumores de cambio que surgieron durante la temporada muerta. Siempre que el dominicano se comunicaba con el piloto Terrey Francona o con alguien de la gerencia del club, nunca hablaban del tema.
Fue la gente que rodeaba a Salazar que se enteraba de los rumores, y trataron de mantenerlo informado.
"Muchos en Dominicana me felicitaban porque me habían cambiado", expresó Salazar riéndose. "Siempre me sorprendía porque nadie me había dicho nada".
Salazar no pasó a otro equipo, tampoco ninguno de sus compañeros en la talentosa rotación de la Tribu.
Por el momento -- tras meses de rumores indicando que Cleveland consideraría canjear una pieza de la rotación para mejorar la ofensiva -- se espera que Salazar esté en la rotación también integrada por Corey Kluber, el venezolano Carlos Carrasco, Trevor Bauer y el último puesto se decidiría entre Josh Tomlin, Cody Anderson y TJ House. El grupo de abridores fue el punto fuerte de los Indios el año pasado y parece serlo de nuevo en el 2016.
Kluber está contento de que la rotación siga intacta.
"Definitivamente estamos emocionados por el grupo que tenemos", dijo Kluber. "Los rumores son sólo eso. Es algo para pasar el tiempo hasta que vuelva la temporada. Debes confiar en que los directivos están haciendo lo que sea para mejorar al equipo. Al final, decidieron que el continuar con el mismo grupo era la mejor manera de tener un buen club".
Uno de los motivos es por el valor que tiene la rotación.
En este invierno el precio para adquirir pitcheo abridor subió por las nubes con agentes libres como David Price (siete años, US$217 millones), Zack Greinke (seis años, $206.5 millones), el dominicano Johnny Cueto (seis años, US$130 millones), Jordan Zimmermann (cinco años, US$110 millones) y Jeff Samardzija (cinco años, US$90 millones), entre otros que firmaron contratos jugosos.
Los posibles cinco abridores de la Tribu están bajo contrato por un total de menos de US$15 millones para el 2016.
La campaña pasada, la rotación de Cleveland ocupó el primer lugar en la Liga Americana en ponches (969), ponches por cada nueve entradas (8.91), ponches por cada pasaporte (3.52) y promedio de los oponentes (.232). El grupo fue segundo en victorias (65), tercero en entradas lanzadas (979 1/3) y cuarto en efectividad (3.94).
El jardinero Rajai Davis señaló lo fuerte que es la rotación como uno de los principales motivos para firmar con los Indios como agente libre.
"Kluber ganó el Cy Young. Tiene un tremendo lanzamiento para retirar a los bateadores", indicó Davis. "Cuando caes a dos strikes contra Carrasco tu única esperanza es si comete un error. De otra manera, te retira. Salazar y los demás muchachos tiran fuerte. Parece que tenemos algo de profundidad en la rotación. Y creo que esa es una clave".
Debido a las varias interrogantes que existen en la alineación, el pitcheo sin dudas será importante para que la Tribu sea un contendiente. Y aunque Cleveland tuvo la oportunidad de cambiar un integrante de la rotación para agregar un bate de impacto, Francona dijo que prefiere pensar en qué hacer con su alineación en lugar de resolver interrogantes en el pitcheo.
"Estoy consciente que debemos anotar carreras y sé que hubo momentos el año pasado en que tuvimos problemas con eso", manifestó Francona. "Pero es muy difícil ganar si no tienes pitcheo".