Digamos que los Astros nos sorprenden firmando al lanzador japonés Yu Darvish. Contemos las razones por las cuales un movimiento como este tiene sentido.
Primero, ¿ustedes saben todo lo que hemos estado esperando para que los dominó de la agencia libre comiencen a caer? Bueno, esto los pondría de una buena vez en movimiento.
Si Darvish es el primer abridor agente libre que firma, eso serían buenas noticias para Jacob Arrieta, Alex Cobb y Lance Lynn. Repentinamente a los Cerveceros, Cachorros, Yankees, Filis y Marineros les urgiría llegar a un acuerdo con uno de esos tres lanzadores.
Y eso también sería bueno para los Rays, ya que les daría más claridad en cuanto al valor del lanzador Chris Archer. El abridor estelar de la novena de Tampa Bay es el tipo de jugador que podría premiar a un equipo con prospectos mediante un canje.
Pero regresemos al tema de los Astros y Darvish. El abridor japonés no era una de las prioridades del gerente general Jeff Luhnow cuando inició la temporada baja. Dado la profundidad con la que cuenta la rotación abridora de los Astros, Luhnow se ha enfocado en reforzar el bullpen y en adquirir posiblemente un bate de poder zurdo para reemplazar al boricua recién retirado, Carlos Beltrán.
Pero ya han pasado casi dos meses desde que inició la agencia libre y Darvish aún no ha firmado. ¿Por qué no optar por una oportunidad? El diestro ya se reunió con los Cachorros y tiene programado en su agenda reunirse con el gerente general de los Rangers, Jon Daniels.
Aquí le damos un vistazo a cinco razones por las cuales Darvish encajaría bien en los Astros:
1. Darvish los hace mejores. No pensemos demasiado en esto. El japonés tiene 31 años de edad y ha promediado 11 ponches por cada nueve entradas en sus cinco temporadas en Grandes Ligas. Su WHIP es 1.179.
2. Enforcarse en las dificultades que tuvo este año en la Serie Mundial - récord de 0-2 y efectividad de 21.60 - es dejar a un lado el punto principal. Algunas personas creen que Darvish estaba "telegrafiando sus pitcheos". Dado los resultados, luce muy probable. Sin embargo, desde que Darvish llegó a este país en el 2012, ha efectuado 131 aperturas y se ha mostrado dominante consistentemente.
3. ¿Cómo evitar quedarse estancado después de la Serie Mundial? Una de las cosas que cada ejecutivo se preocupa es sobre cuánto debe cambiar al equipo luego de ganar un campeonato. La dinámica en grupo suele variar constantemente. Pero por otro lado, ¿por qué cambiar lo que ha funcionado?
4. Luhnow al menos está investigando la posibilidad de realizar algún movimiento que cause conmoción en el sistema colectivo de los Astros. Y si puede alinear una rotación con Justin Verlander, Dallas Keuchel, Lance McCullers, Charlie Morton y Darvish, sería la mejor en todo el béisbol.
5. Económicamente, el acuerdo tendría algo de sentido. Keuchel será agente libre luego de la temporada 2018, y Verlander en el 2019. Los Astros están cerca de llegar a una nómina de US$150 millones para el 2018, pero tienen solo US$56 millones en sus libros para el 2019.
Al final, Darvish probablemente puede nombrar su precio en muchos lugares, y los Cachorros y Rangers están más necesitados de pitcheo abridor que los Astros. Si algún equipo tiene ventaja de local, serían los Rangers, ya que el hogar de Darvish aún se encuentra a pocas millas del Globe Life Park.
El japonés estaba cómodo - y era popular - ahí hasta que los Rangers lo canjearon a los Dodgers en la fecha límite de cambios. Darvish podría reforzar a la rotación de la novena de Arlington, detrás del as Cole Hamels.
Pero los Astros también cuentan con algunos puntos atractivos: la mayor ofensiva anotadora de las Mayores, una sólida defensa y un clubhouse insuperable.
Al final, probablemente la decisión recaerá en dónde quiera jugar Darvish. El serpentinero es uno de los agentes libres más cotizados y al menos una docena de equipos probablemente podrían cumplir con sus demandas contractuales.
Al ya haber visto al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Giancarlo Stanton, ser canjeado de los Marlins a los Yankees, ver firmar a Darvish con los Astros no sería la mayor sorpresa del invierno.