FORT MYERS, Fla. - Craig Kimbrel culminó una breve pasantía en los entrenamientos con una entrada dominante el martes en el triunfo 4-2 ante los Cachorros.
Cuando comenzó el día, el mánager Alex Cora dijo que Kimbrel no lanzaría en el último juego de exhibición y que tiraría un "bullpen agresivo".
Pero Kimbrel cambió de idea un par de horas antes del juego y pidió la bola.
Se entiende el por qué. El derecho sólo había lanzado en un juego de la Liga de la Toronja, por pasar tres semanas en Boston con su hija, Lydia, mientras se recuperaba de una cirugía en el corazón.
Kimbrel sólo quería sentir un poco el ritmo en la loma antes del comienzo de la campaña; el jueves cuando los Medias Rojas comiencen ante los Rays en el Tropicana Field.
"No sintió un buen agarre de la bola al principio", dijo Cora. "Pero hoy sí se notó la fuerza en su recta y en los quebrados".
Retiró el inning por la vía del 1-2-3, y ponchó a dos con solo 11 lanzamientos.
"Creo que todo salió bien; definitivamente", dijo Kimbrel. "Mis lanzamientos quebrados estaban cayendo hoy. Todavía tengo que hacer algunos ajustes en mi recta, pero en general fui capaz de controlar la zona. Creo que si tengo que elegir algo de hoy sería la rotación de mi lanzamiento quebrado con las cuentas en 0-2".
Esta presentación de Kimbrel puede impactar la forma en que Cora lo utilice al comienzo de la campaña.
Cora ha hablado sobre ser más liberal a la hora de utilizar a Kimbrel en los momentos más críticos en la octava entrada cuando el otro conjunto tenga a sus mejores jugadores al bate. Por ahora, pareciera que al comienzo del año lanzará exclusivamente en la novena.
"Lo analizaremos luego", dijo Cora. "Tenemos que ser justos con él. El simplemente el hecho de que esté aquí es importante, aunque su prioridad sea su familia. Sabemos que está listo para lanzar, pero obviamente tenemos que ir incrementando su labor poco a poco".
Velázquez lució sólido
Un día luego de asegurar oficialmente el cuarto puesto en la rotación, el derecho Héctor Velázquez lució listo para dicha responsabilidad. En su última presentación en los entrenamientos, Velázquez amarró a una sólida alineación de los Cachorros a tres hits en cuatro entradas. Otorgó un boleto y ponchó a dos.
Los Medias Rojas compraron el contrato de Velázquez de la Liga Mexicana el año pasado. Esta será la primera vez que comience una temporada en un roster de Ligas Mayores, más aún en la rotación.
"Es una gran oportunidad", Velázquez dijo. "El año pasado cuando llegué sentí que no tenía nada que perder. Ahora estoy en esta posición y es emocionante".
Devers está bien para el jueves
El tercera base dominicano Rafael Devers no sintió los efectos tras salir del juego del lunes con un golpe en la rodilla. Aunque no jugó el martes, Devers será el tercera base de los Medias Rojas al comienzo del año el jueves en el Tropicana Field.
Las formaciones especiales de los Medias Rojas
Probablemente no haya otro equipo que implemente más formaciones especiales a la defensa que los Medias Rojas. El sistema es tan complejo que los jugadores utilizarán un papel en sus gorras con la lista de jugadas. El otro día hubo cierta confusión cuando entro un relevista. Los jugadores mantuvieron la formación especial que utilizan con David Price en la loma, pero Hanley Ramírez fue el único en ajustarse según el relevista.
"Tuvimos a Hanley ahí, Eduardo Núñez por allá y Xander Bogaerts también", dijo Cora. "Fue un triángulo terrible. El instructor Carlos Febles decía que Hanley tenía que moverse, y el dominicano le respondía que no, que mirara la lista".
Lo próximo
Tras tener 22-9 en la Liga de Toronja, los Medias Rojas están ansiosos por jugar en la temporada, comenzando el jueves a las 4 pm ET en el Tropicana Field, en donde el as Chris Sale estará en la loma. Vea todos los juegos por MLB.TV.