Lo hemos visto en sus dugouts y en las celebraciones después de las victorias. No hay dos equipos que estén disfrutando más en este momento que los Marineros y los Astros. Tenemos que reconocer que no pensábamos que la División Oeste de la Liga Americana iba a ser tan competitiva.
Para ser más específicos, no creíamos que los Marineros fueran lo suficientemente buenos para darles pelea a los Astros. Pero aquí están ambos, con ritmo para ganar 100 juegos y bien posicionados para luchar cabeza a cabeza por la división.
Los Astros aventajan los Marineros por apenas 1.5 juego, a pesar de haber terminado su gira de 10 encuentros el domingo con récord de 10-0. En total, los campeones han ganado 11 en fila y tratarán de igualar la marca de la franquicia el lunes en el Minute Maid Park ante los Rays.

Mientras tanto, los Marineros han jugado fantásticamente bien durante más de un mes (22-7 desde el 18 de mayo). Están ganando juegos por una sola carrera a un ritmo histórico, 13 de 16 y 23 de 10 en total. El bullpen se ha visto espectacular.
Y ésta es la interrogante con un equipo como los Marineros, una novena que comenzó la temporada con buen grado de dudas sobre qué tan buenos podrían ser tras cerrar el 2017 con un decepcionante récord de 78-84.
A medida que han seguido ganando y absorbiendo sin problemas el golpe que significó perder debido a una suspensión a su mejor jugador, el dominicano Robinson Canó, su confianza ha ido subiendo. Es el tipo de equipo peligroso para el resto de la liga.

Es lógico argumentar que ganar un promedio históricamente alto de juegos por una sola carrera no es algo sostenible con el paso del tiempo, y la historia indica que no lo es. Pero si usted es el equipo ganando esos partidos, dirá que es un tributo a la valentía, la determinación y la capacidad de lucha. Eso es lo que los Rangers decían en el 2016 cuando tuvieron foja de 31-11 en duelos decididos por la mínima, lo mismo que los Orioles (29-9) en el 2012.
Los Astros y los Marineros no volverán a medirse hasta el 30 de julio, cuando se verán las caras siete veces en un período de dos semanas. Hasta entonces, podrán seguir haciéndose sombra desde lejos.
Entonces, al elegir los mejores duelos de esta semana, les prestaremos especial atención a los líderes de la División Oeste de la Americana:
Lunes: Rays visitan a Astros (8:10 p.m. ET, MLB.TV)
Los Astros regresan al Minute Maid Park para una estadía de nueve juegos en casa contra los Rays, Reales y Azulejos. Han ganado 10 de 10 desde que comenzaron este trecho de 36 partidos seguidos contra equipos por debajo de .500.
Martes: Marineros visitan a Yankees (7:05 p.m. ET, MLB.TV)
Para los Marineros, será el inicio de un periplo de 10 encuentros repartidos en tres ciudades en las que chocarán con los Yankees, Medias Rojas y Orioles. Seattle ha perdido dos juegos seguidos una sola vez desde el 18 de mayo y han ganado cuatro duelos dejando en el terreno al rival en ese lapso. Por su parte, los Yankees han ganado 13 de 17 y están empatados con los Medias Rojas en la cima de la División Este de la Liga Americana.

Miércoles: Dodgers visitan a Cachorros (2:20 p.m. ET, MLB Network, MLB.TV)
Un enfrentamiento de dos equipos que parecen encaminados a la postemporada tras inicios lentos. Los Dodgers se han sobrepuesto a una serie de lesiones y un comienzo de 16-26 ganando 21 de 28 y 11 de 14 este mes. El súper utility Player Page for Max Muncy ha sido una agradable sorpresa. En cuanto a los Cachorros, se colocaron de nuevo en la lucha por la División Central de la Liga Nacional tras caer a 4.5 juegos a finales de mayo.
Jueves: Cardenales visitan a Cerveceros (8:10 p.m. MLB.TV)
De golpe, ésta se ha convertido en una serie importante para los Cardenales, que tuvieron una dura semana y están tratando de mantener el paso con los Cerveceros y Cachorros en la División Central de la Nacional. Por su parte, Milwaukee ha perdido ocho de sus últimos 14.

Viernes: Marineros visitan a Medias Rojas (7:10 p.m. ET, MLB.TV
Los Marineros intentarán mantener viva la magia enfrentando a un equipo que ha estado en lo alto del Este de la Americana durante 62 juegos y parecen tener pocas debilidades. Si hay algo de dudas con respecto a los Medias Rojas, es si J.D. Martínez o Mookie Betts podrán acercársele a Michael Trout en la carrera por el JMV.
Sábado: Padres visitan a Gigantes (4:05 p.m. ET, MLB.TV)
Los Gigantes creyeron que un Madison Bumgarner de vuelta sería la bujía que necesitaban. Puede que ése sea el caso en algún momento, pero con Evan Longoria, el dominicano Johnny Cueto y Jeff Samardzija en la lista de incapacitados, San Francisco ha caído detrás de los D-backs, Dodgers y Rockies en el Oeste de la Nacional.
Domingo: Filis visitan a Nacionales (8:05 p.m. ET, ESPN)
Los Nacionales siguen siendo sólidos favoritos para ganar la División Este de la Liga Nacional, pero las lesiones no han permitido que destronen a los Bravos. Los Filis han ganado cinco de siete desde aquel bache de 1-7.