LAS VEGAS - Aunque las Reuniones Invernales del 2018 no nos brindaron una extravagante rueda de prensa para anunciar la firma de Bryce Harper o Manny Machado, los directivos de cada equipo dejaron el Mandalay Bay Resort & Casino con una mejor idea del mercado de esta temporada muerta.
Aquí les dejamos cinco cosas que aprendimos esta semana:
1. J.T. Realmuto es bien popular
Aunque los fanáticos están cautivados por Harper y Machado, los directivos de los equipos también están maravillados por el receptor de 27 años, que viene de ser convocado al Juego de Estrellas por primera vez.
Realmuto fue el catcher más valioso del béisbol este año, de acuerdo con el WAR de FanGraphs.com. El hecho de que está bajo control hasta el 2020, y por un precio razonable, lo hace más apreciado todavía.
Los Marlins avanzaron en las conversaciones hasta el punto de que luce probable que cambien a Realmuto antes del Año Nuevo. Los Mets como favoritos para conseguirlo, pero los Padres, Bravos y Dodgers también siguen en la pelea.
2. Los Medias Blancas están listos para gastar
Las Reuniones Invernales dejaron claro que los Medias Blancas son una pieza central en los mercados de Harper y Machado. Es muy posible que terminen ofertando más que nadie por alguno, y quizás hasta por ambos. Entonces quedará de parte de las dos estrellas determinar si el futuro de Chicago es lo suficientemente tentador.
Dicho eso, los Medias Blancas no se quedaran de manos cruzadas mientras Machado y Harper toman sus respectivas decisiones. Están bien activos buscando abridores y relevistas, incluyendo al agente libre Adam Ottavino.
3. Hablando de relevistas, el mercado está empezando a moverse
Ahora que el dominicano Jeurys Familia y Joe Kelly tienen nuevos contratos multianuales, y por un buen salario, no sería una sorpresa si Ottavino y Player Page for David Robertson también firmaran pronto. Los Medias Rojas, que ya perdieron a Kelly y también podrían quedarse sin Craig Kimbrel, podrían amarrar a alguno de los dos.
Kimbrel podría implantar una marca entre relevistas ganando más de US$17.3 millones en promedio anual, quebrando el récord que fijó Wade Davis el año pasado. Estaría buscando un acuerdo por seis campañas, según Buster Olney de ESPN.
Mientras tanto, los Cardenales y los Filis están tras relevistas zurdos, un mercado que encabezan Zach Britton y Andrew Miller.
4. Los Indios van en serio con sus cambios
La posibilidad de que Cleveland cambiara a Corey Kluber o Trevor Bauer dominó las Reuniones. Y los Indios hicieron un cambio el jueves, pero no el que todos esperaban. Adquirieron nuevamente al dominicano Carlos Santana en un cambalache a tres bandas con Marineros y Rays que envió al también dominicano Edwin Encarnación a Seattle, salvándole algo de dinero a Cleveland.
Notablemente, los Indios no confirmaron que tanto Kluber como Bauer seguirán siendo parte de su rotación para el Día Inaugural, en parte porque necesitan sumar al menos un jardinero y crear la suficiente flexibilidad monetaria para poder hacerlo. Un cambio por Kluber o Bauer podría lograr varios objetivos y sigue siendo posible que se concrete, especialmente si los Dodgers incluyen al patrullero central Alex Verdugo en el paquete.
5. Angelinos bien atentos
Sin hacer mucho ruido, la División Oeste de la Liga Americana se está convirtiendo en una de las más interesantes de Grandes Ligas. Los Astros llegarán al 2019 como favoritos para adjudicarse el título por tercer año consecutivo, pero su rotación presenta dudas tras Justin Verlander y Gerrit Cole. Los Marineros están en reconstrucción y los Rangers siguen siendo un equipo en transición.
Los Atléticos sorprendieron al mundo beisbolero en el 2018, pero les podría costar repetir dicho éxito sin una rotación más sólida. Y luego están los Angelinos, que fueron un equipo promedio.
Los Angelinos no van a cambiar a Michael Trout, al menos no por ahora. Con una mejor rotación, no es una locura pensar que puedan competir en el 2019. Dallas Keuchel podría ser muy costoso, pero hay señales de que los Angelinos siguen en contacto con él y con otros agentes libres en caso de que se presente la situación adecuada.