HOUSTON -- El camino mágico de los Astros por la temporada del 2018 comenzó con un cuadrangular de George Springer para iniciar el juego del Día Inaugural y continuó hasta la victoria para asegurar su boleto a la postemporada, elevando las expectativas de que otro título de Serie Mundial estaría a la vista.
Houston espera coronar una inolvidable campaña convirtiéndose en el primer equipo en casi 20 años en ganar dos Clásicos de Otoño en fila. Pero para lograrlo, deberán navegar por una difícil postemporada de la Liga Americana. La historia de cómo los Astros llegaron a los playoffs por tercera vez en cuatro años ya es una que los fanáticos de Houston pueden valorar.
A continuación, los 10 mejores momentos de los Astros en la campaña del 2018:

• Astros 11, Angelinos 3 el 21 de septiembre: El cubano Yuli Gurriel pegó un grand slam y un jonrón de dos vueltas para empujar siete carreras y ayudar a los Astros a sellar un pase a la postemporada por tercera vez en cuatro años. El cuadrangular con bases llenas de Gurriel en el primer capítulo fue todo el respaldo que el abridor Gerrit Cole necesitaría. El derecho abanicó a 12 para encabezar el Joven Circuito con 272 ponches, superando a su compañero Justin Verlander (269). Las siete impulsadas de Gurriel fueron la mayor cantidad en los Astros desde que J.R. Towles fijó la marca del club con ocho remolcadas el 20 de septiembre del 2007 contra los Cardenales.

• Astros 4, Rangers 1 el 29 de marzo: Springer hizo historia con su primer swing de la temporada al iniciar el encuentro con un bambinazo. El guardabosque se convirtió en el primer jugador en la historia en comenzar el primer partido de la campaña con un vuelacercas en dos años en fila y guio a Houston a una victoria sobre los Rangers.

• Astros 1, Padres 0 el 7 de abril: Después de no contar con un hit oportuno contra los Padres, los Astros dejaron tendidos a los Frailes en la décima entrada cuando San Diego no pudo atrapar un elevado de Alex Bregman con dos outs para que Derek Fisher anotara desde la segunda base.

• Astros 8, D-backs 0 el 4 de mayo: Cole lanzó uno de los juegos más dominantes en la historia de los Astros al fijar una marca personal con 16 ponches, además de conceder apenas un doblete en la quinta entrada para apuntarse la primera blanqueada de su carrera. La presentación le dio 77 ponches en sus primeras siete aperturas con los Astros, un récord de Grandes Ligas de un serpentinero en sus primeras siete salidas por un nuevo equipo. Su último lanzamiento del partido fue de 99 millas por hora.

• Astros 16, Atléticos 2 el 7 de mayo: Springer lideró la mejor actuación ofensiva de los Astros esta campaña, igualando una marca de la franquicia bateando de 6-6, incluyendo un jonrón de tres carreras para respaldar una buena presentación del abridor Dallas Keuchel. Springer, quien mejoró su promedio de .264 a .292 en el encuentro, se unió al Salón de la Fama Joe Morgan como los únicos jugadores del equipo en pegar seis imparables en un partido.

• Astros 2, Angelinos 0 el 16 de mayo: En una noche en la que llegó a los 2,500 ponches en su carrera, Verlander lanzó una blanqueada de 118 pitcheos en Anaheim, mejorando su efectividad a 1.05 en 10 aperturas. Verlander retiró a Michael Trout para frenar una amenaza en el octavo inning. Verlander completó la novena entrada para sellar la octava blanqueada de su carrera y su primera desde el 2015. Abanicó a Shohei Ohtani para llegar al ponche 2,500.
• Astros 5, Rays 1 el 20 de junio: Springer, Bregman y el venezolano José Altuve se volaron la cerca de manera consecutiva contra Nathan Eovaldi de Tampa Bay, para llevar a Houston a su 13ra victoria en 14 partidos. La ola de bambinazos llegó dos episodios después de que Altuve empató el compromiso con un cuadrangular solitario.
• Astros 6, Atléticos 5 en 10 entradas el 10 de julio: Los Astros ganaron por medio de un curioso hit de oro de Bregman dentro del cuadro que el antesalista pensó que se había ido de foul. Luego se dio cuenta de que volvió al terreno de juego y vio que el receptor de Oakland, Jonathan Lucroy, fildeó la bola y trató de hacer el toque para retirarlo. Bregman esquivó el guante y notó que Lucroy dejó caer la bola. Bregman luego corrió hacia la primera base y fue golpeado por el tiro de Lucroy en el casco. La bola rebotó hacia la pradera derecha y permitió que Kyle Tucker anotara desde la segunda base.
• Astros 3, Gigantes 1 el 6 de agosto: Con dos outs en la novena entrada, los Astros consiguieron una sorprendente victoria cuando el venezolano Marwin González sacudió un bambinazo de tres rayas ante una recta de dos costuras del zurdo de San Francisco, Will Smith, para completar la remontada. El vuelacercas también le dio la victoria al mexicano Roberto Osuna en su primer juego desde que fue adquirido de los Azulejos.
• Astros 9, Atléticos 4 el 19 de agosto: Verlander permitió cuatro carreras y siete hits, incluyendo tres jonrones, en 5 1/3 capítulos, pero de todas maneras se apuntó su victoria número 200. Verlander se convirtió en el 114to lanzador en la historia de Grandes ligas en llegar a los 200 triunfos, acompañando al dominicano Bartolo Colón y Carsten Sabathia como los únicos serpentineros activos en conseguir dicha hazaña. Después del partido, Cole dio un discurso en el clubhouse destacando la carrera de Verlander y otros compañeros lo bañaron con champaña.