BOCA CHICA, República Dominicana - Los Arizona Diamondbacks fueron los anfitriones de la ceremonia inaugural de su nueva academia en la República Dominicana, "Las Américas", este martes. El evento tuvo lugar frente a varios dignitarios, incluyendo al presidente dominicano Danilo Medina Sánchez. El complejo, cuya inversión fue multimillonaria, contará con instalaciones de clase mundial para los prospectos del equipo tanto dentro como fuera del diamante y se espera que esté operando en toda su capacidad para la temporada 2020 de la Liga de Verano Dominicana.
"Esta inversión de nuestro grupo de dueños nos asegura que podremos contar con una academia increíble para nuestros prospectos, la cual se enfocará en nutrir relaciones entre compañeros, hábitos de vida saludables, en la educación y, por supuesto, instalaciones de béisbol de clase mundial", dijo Derrick Hall, Presidente y CEO de los D-backs. "Estamos entusiasmados por ver a la próxima generación de prospectos latinoamericanos de los D-backs aprendiendo el juego y desarrollándose como jugadores de Grandes Ligas tanto dentro como fuera del diamante".
Las operaciones latinoamericanas de la franquicia se han visto encabezadas por Junior Noboa desde la incepción del club, y el regreso a "Las Américas" simboliza un regreso a casa para los D-backs, quienes solían compartir ese mismo terreno con los Toronto Blue Jays y Colorado Rockies entre 1996 y el 2003. El flamante complejo contará con tres campos de juego completos, uno reducido a la mitad, cajas de bateo cubiertas, un campo de agilidad, y la capacidad de albergar a más de 100 prospectos, entrenadores y staff de visita. También se construirá un aula en el complejo mismo para así poder crear al mejor ambiente de aprendizaje para el programa educativo del equipo, el cual fue creado en el 2013 tras una reunión entre Hall y el Presidente Medina.
"El contar con un complejo de primer nivel en la República Dominicana es una parte vital de nuestro proceso de desarrollo", dijo Mike Hazen, Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de los D-backs. "Casi todos nuestros prospectos de Latinoamérica se verán impactados por esta academia, y estamos entusiasmados por haber podido crearla desde sus cimientos mientras regresamos a las raíces de la organización en Las Américas a la misma vez".
La ceremonia de hoy contó con la presencia del Presidente Medina, además del Alcalde de Boca Chica. Una leyenda de los D-backs como Luis González, quien ejerce como Asistente Especial para el Presidente y CEO, también estuvo presente junto a un ex cátcher de los D-backs como Miguel Montero, quien alguna vez jugó en esos mismos campos donde la academia nueva está siendo erguida cuando fue contratado proveniente de Venezuela en el 2001.
Entre los equipos que han entrenado en ese predio están los Blue Jays, Rockies, Cardinals, Nationals, Indians, Twins y Dodgers. Algunos peloteros notables que han jugado allí son Montero, José Valverde, Vicente Padilla, Jorge De La Rosa, Ubaldo Jiménez, Jhoulys Chacín, José Ramírez, Danny Salazar, Jesús Aguilar, Héctor Rondón y Pedro Strop.
El encargado local del proyecto en la República Dominicana es Ingasa, liderado por Jaime González, mientras que los D-backs están trabajando con una firma de arquitectura basada en San Francisco llamada jones | haydu, la cual fue establecida en el 2004 por Hulett Jones y Paul Haydu y fue la responsable de diseñar la academia adjunta de los San Francisco Giants en la República Dominicana. Ambas entidades cuentan con experiencia extensa en instituciones residenciales, hospitalarias, académicas y culturales, mientras que jones | haydu ha recibido elogios de parte de varias instituciones por sus diseños, premios a nivel local y estatal del Instituto Americano de Arquitectos, y galardones estatales e internacionales de la IIDA.